Italien
Vicenza ist die Stadt, die Andrea Palladio erbaut hat – oder besser gesagt, die Stadt, die Palladio in das einflussreichste architektonische Laboratorium der Renaissance verwandelt hat. Diese wohlhabende Stadt in Venetien mit 112.000 Einwohnern, eingebettet zwischen Verona und Padua am Fuß der Berici-Hügel, beherbergt über 20 Gebäude, die von dem Architekten des 16. Jahrhunderts entworfen wurden, dessen Prinzipien von Symmetrie, Proportion und klassischem Bezug die Architektur der westlichen Welt prägen sollten – vom Weißen Haus über die britischen Landhäuser bis hin zu den Antebellum-Villen des amerikanischen Südens.
Die Basilica Palladiana, Palladios erstes großes Auftragswerk, dominiert die Piazza dei Signori mit der gleichen selbstbewussten Autorität, die sie seit ihrer Vollendung im Jahr 1614 ausstrahlt. Trotz ihres Namens ist sie keine Kirche, sondern ein öffentlicher Saal, dessen ursprüngliche gotische Struktur in Palladios revolutionärer Doppelloge mit gewölbten Öffnungen gehüllt ist – das palladianische Motiv, das zu einem der am meisten imitierten architektonischen Elemente im westlichen Design werden sollte. Das Teatro Olimpico, Palladios letztes Meisterwerk, ist das älteste erhaltene Innentheater der Welt, dessen permanente Bühnengestaltung – eine trompe-l'œil Straßenansicht mit außergewöhnlicher perspektivischer Illusion – von Vincenzo Scamozzi nach Palladios Tod entworfen wurde.
Die kulinarische Tradition Vicenzas gehört zu den markantesten im Veneto. Das charakteristische Gericht der Stadt, Baccalà alla Vicentina – getrockneter Stockfisch, der stundenlang in Milch, Olivenöl und Zwiebeln geschmort wird, bis er eine cremige, fast mousseartige Konsistenz erreicht – ist eine Leidenschaft, die an Besessenheit grenzt. Eine Bruderschaft, die Venerabile Confraternita del Baccalà alla Vicentina, widmet sich der Bewahrung dieses kulinarischen Erbes. Risotto mit Radicchio, Bigoli (dicke Spaghetti) mit Entenragout und Sopressa (eine Salami aus dem Veneto) runden eine Küche ab, die substantiell, geschmackvoll und tief in der lokalen Tradition verwurzelt ist.
Die Landschaft rund um Vicenza ist gespickt mit palladianischen Villen – Landgüter, die der Meister für die landwirtschaftlichen Rückzugsorte der venezianischen Aristokratie entworfen hat. Die Villa Rotonda, vielleicht das vollkommenste Bauwerk der Renaissance – ein quadratischer Grundriss mit identischen Tempelfront-Portiken auf allen vier Seiten – thront auf einem Hügel, nur wenige Schritte außerhalb der Stadt, ihre mathematische Perfektion vor der Kulisse sanfter Hügel und Zypressen in einer Komposition, die die westliche architektonische Schönheit definiert. Die Villa Valmarana ai Nani, in der Nähe, beherbergt Fresken von Giambattista und Giandomenico Tiepolo, die von erstaunlicher Virtuosität zeugen.
Vicenza wird am häufigsten als Tagesausflug von Kreuzfahrtschiffen besucht, die in Venedig anlegen (ungefähr eine Stunde mit dem Zug) oder als Halt auf Flusskreuzfahrt-Routen in der Region Venetien. Die Innenstadt ist kompakt und gut zu Fuß zu erkunden, wobei die meisten palladianischen Gebäude innerhalb eines fünfzehnminütigen Radius konzentriert sind. Die beste Reisezeit ist von April bis Oktober, wobei Frühling und Herbst die angenehmsten Temperaturen zum Flanieren bieten. Das jährliche Vicenza Jazz Festival im Mai und die Herbstoper-Saison im Teatro Olimpico verleihen der Stadt eine kulturelle Dimension. Vicenza ist eine Stadt, die die Art und Weise, wie die Menschheit über Gebäude denkt, verändert hat – und einen Schritt in ihre Straßen zu setzen, bedeutet, durch den Geburtsort einer Idee zu gehen, die die moderne Welt geprägt hat.