Japan
Hashima
Sechs Kilometer vor der Küste von Nagasaki, erhebt sich Hashima Island — allgemein bekannt als Gunkanjima, "Schlachtschiff-Insel" — wie eine Betonfestung auf einem vulkanischen Riff aus dem Ostchinesischen Meer und zählt zu den eindrucksvollsten und zugleich verstörendsten Ruinen der Industriezeit. Diese winzige Insel, die kaum 480 Meter lang und 160 Meter breit ist, war einst der am dichtesten besiedelte Ort der Erde: Zu ihrem Höhepunkt im Jahr 1959 drängten sich 5.259 Bewohner in die Wohnblocks, Schulen, Krankenhäuser und Freizeiteinrichtungen, die jeden verfügbaren Quadratmeter der Inseloberfläche bedeckten, alles im Dienste der von Mitsubishi betriebenen Unterwasser-Kohlebergwerke, die sich unter dem Meeresboden gruben.
Die Geschichte der Insel ist ein komprimiertes Drama aus industriellem Ehrgeiz, menschlicher Ausdauer und abruptem Verlassen. Der Kohlebergbau begann hier im Jahr 1887, und in den folgenden Jahrzehnten wurde die natürliche Insel zunehmend von Betonmauern umschlossen und durch Landgewinnung erweitert, bis der ursprüngliche Felsen kaum noch unter den Schichten verstärkter Bauweise sichtbar war. Japans erstes großflächiges Wohngebäude aus Stahlbeton wurde 1916 hier errichtet, und bis in die 1950er Jahre formte die Skyline der Insel — eine gezackte Silhouette aus Wohnhochhäusern, Industriegebäuden und der massiven Betonmauer — das Schlachtschiff-Profil, das zu ihrem Spitznamen inspirierte.
Es gibt keine Dienstleistungen auf Hashima – die Insel ist seit der Schließung der Mine durch Mitsubishi im Jahr 1974 unbewohnt, und die gesamte Bevölkerung verließ innerhalb weniger Monate die Insel. Tourboote aus Nagasaki bringen Besucher zu einem ausgewiesenen Landebereich, von dem aus geführte Wanderwege entlang der südlichen Küste der Insel führen. Der Verfall ist fortgeschritten und dramatisch: Betonschalen zerbröckeln, Stahlverstärkungen rosten durch die Wände, Dächer sind in Wohnungen eingestürzt, in denen Möbel und persönliche Gegenstände noch sichtbar sind. Die Schule, das Krankenhaus, das Kino – alles steht offen den Elementen gegenüber und gibt langsam dem salzigen Wind und dem Regen nach.
Die ethische Dimension von Hashimas Geschichte verleiht dem architektonischen Spektakel zusätzliche Tiefe. Während des Zweiten Weltkriegs wurden koreanische und chinesische Zwangsarbeiter auf die Insel gebracht, um unter brutalen Bedingungen in den Minen zu arbeiten – eine Geschichte, die Japan in unterschiedlichem Maße anerkannt hat und die nach wie vor ein diplomatischer Streitpunkt mit Südkorea und China bleibt. Die UNESCO-Welterbeinschrift der Insel im Jahr 2015, als Teil der "Stätten der Meiji-Industrie-Revolution Japans", sorgte genau wegen dieser Kriegsvergangenheit für Kontroversen. Besucher sollten sich mit beiden Erzählungen auseinandersetzen: dem bemerkenswerten industriellen Erfolg und den menschlichen Kosten.
Hashima ist mit einem Tourboot von Nagasaki aus erreichbar (ca. 40 Minuten), wobei mehrere Anbieter tägliche Abfahrten anbieten, sofern es das Wetter erlaubt. Die Landung ist wetterabhängig – die See muss ruhig genug sein, damit das Boot sicher am Betonpier anlegen kann. Die Touren verlaufen entlang festgelegter Wege und dauern in der Regel 30 bis 40 Minuten auf der Insel. Die beste Saison erstreckt sich von April bis Oktober, obwohl die Insel das ganze Jahr über besucht werden kann. Fotografieren ist überall erlaubt, und die visuellen Möglichkeiten sind außergewöhnlich – jeder Winkel offenbart eine neue Komposition aus industriellem Verfall, Meer und Himmel.