Ishinomaki, Japan

Ishinomaki nimmt einen bittersüßen Platz im kollektiven Gedächtnis Japans ein. Diese Küstenstadt an der nordöstlichen Sanriku-Küste von Honshu war einst einer der wichtigsten Fischereihäfen des Landes, ihre Kais waren überfüllt mit Booten, die von den reichen pazifischen Fanggründen zurückkehrten, beladen mit Bonito, Saury und Austern. Dann, am 11. März 2011, traf das große Erdbeben in Ostjapan und der daraus resultierende Tsunami mit verheerender Kraft, wobei allein in Ishinomaki fast 3.500 Leben gefordert wurden – die höchste Zahl an Opfern unter allen von der Katastrophe betroffenen Gemeinden. Die Erholung der Stadt, die noch immer im Gange ist, ist zu einem Symbol für die japanische Widerstandsfähigkeit geworden, und die Besucher begegnen heute einer Gemeinschaft, die ihren Schmerz in einen Sinn verwandelt hat, indem sie Gedenkstätten errichtet, Geschichten bewahrt und Außenstehende mit einer Wärme willkommen heißt, die über Sprache hinausgeht.

Die kulturelle Identität der Stadt dreht sich um einen unwahrscheinlichen Helden: Shotaro Ishinomori, den Manga-Künstler, dessen produktive Schaffenskraft — von den Guinness World Records als die meisten Comics, die von einem einzelnen Autor veröffentlicht wurden, anerkannt — der Welt Cyborg 009 und Kamen Rider schenkte. Das Mangattan Museum, untergebracht in einem auffälligen, raumschiffartigen Gebäude auf einer kleinen Insel im Kitakami-Fluss, feiert sein Werk mit Originalmanuskripten, lebensgroßen Charakterstatuen und interaktiven Ausstellungen, die Besucher jeden Alters begeistern. Die Fußgängerstraßen, die den Bahnhof mit dem Museum verbinden, sind gesäumt von Charakterstatuen, die einen einfachen Spaziergang durch die Innenstadt in eine Schatzsuche verwandeln, die das Stadtzentrum revitalisiert hat.

Ishinomakis kulinarisches Erbe basiert auf der außergewöhnlichen Produktivität seiner Gewässer. Die komplexe Ria-Topographie der Sanriku-Küste – tief eingeschnittene Buchten, die von den kalten Oyashio-Strömungen gespeist werden – schafft ideale Bedingungen für die Austernzucht, und Ishinomakis Kaki (Austern) sind in ganz Japan für ihre cremige Süße und mineralische Note geschätzt. Die vor der Küste sichtbare Kinkazan-Insel verleiht einem der bekanntesten Sushi-Fische der Region, dem goldäugigen Seebarsch, seinen Namen, während die Herbstsaison der Sanma die Stadt in ein Fest der gegrillten Saury verwandelt, die ganz über Holzkohle gegrillt und mit geriebenem Daikon und einem Spritzer Sudachi-Zitrus serviert wird. Der wiederaufgebaute Fischmarkt am Hafen summt vor Energie während der täglichen Auktion, und mehrere Sushi-Theken innerhalb des Marktes bieten morgens Sets von erstaunlicher Frische an.

Jenseits der Stadt entfaltet sich die Sanriku-Küste in einer Folge dramatischer Landzungen, versteckter Buchten und von Kiefernwäldern gesäumter Vorgebirge, die der Dichter Matsuo Bashō in seinem Reisejournal Oku no Hosomichi aus dem 17. Jahrhundert feierte. Die Kinkasan-Insel, die mit der Fähre erreichbar ist, ist ein heiliger Berg, auf dem wilde Rehe frei zwischen den Cryptomeria-Hainen um den Koganeyama-Schrein umherstreifen, der 749 während der Nara-Zeit gegründet wurde. Das San Juan Bautista Museum bewahrt eine maßstabsgetreue Nachbildung der Galeone, die den Samurai Hasekura Tsunenaga 1613 über den Pazifik nach Spanien und Rom brachte – eine der außergewöhnlichsten diplomatischen Missionen in der japanischen Geschichte.

Ishinomaki empfängt Kreuzfahrtschiffe an seinen neu errichteten Hafenanlagen, wobei die meisten Schiffe direkt am Pier anlegen. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Mai bis Oktober, wenn das Küstenwetter mild ist und die Austern- und Meeresfrüchte-Saisons sich besonders großzügig überschneiden. Die Kirschblütenzeit Mitte April ist hier besonders berührend, da die Bäume, die den Tsunami überstanden haben, gleichzeitig mit neu gepflanzten blühen und eine Landschaft schaffen, die sowohl von Verlust als auch von Erneuerung spricht – eine Metapher, die die Japaner tiefer verstehen als irgendjemand anders.