Kagoshima

Wo die alte Provinz Satsuma einst Japans formidable Samurai-Clan schmiedete, erhebt sich Kagoshima entlang der Kurve der Kinko-Bucht wie eine Stadt, die in einem ständigen Gespräch mit dem Feuer steht. Hier regierten die Shimazu-Herren über sieben Jahrhunderte, und ihr Herrschaftsgebiet wurde das erste in Japan, das 1543 durch portugiesische Händler mit westlichen Feuerwaffen in Berührung kam. Später brachte es die Revolutionäre hervor – darunter Saigō Takamori und Ōkubo Toshimichi –, die das Tokugawa-Shogunat stürzten und die Meiji-Restauration von 1868 einleiteten. Die Stadt trägt noch immer die Narben dieses Umbruchs: Die Steinmauern von Shiroyama, wo Saigō seinen legendären letzten Widerstand leistete, sind in den bewaldeten Hang über der modernen Skyline eingraviert.

Mit dem Schiff in Kagoshima anzukommen, bedeutet, das einzigartige Drama dieser Stadt zu verstehen. Sakurajima, der düstere Stratovulkan, der 1914 auf spektakuläre Weise zuletzt ausbrach – ein Ereignis, so kraftvoll, dass es die ehemals getrennte Insel mit der Ōsumi-Halbinsel verband – dominiert jede Sichtlinie, sein Kegel stößt blasse Aschewolken gegen Himmel aus, die von Azurblau zu Bernstein wechseln. Eine charmante städtische Fähre überquert die glatten Gewässer der Bucht in nur fünfzehn Minuten und bringt die Passagiere zu Lavafeldern, wo schwarzes Gestein auf subtropisches Grün trifft – eine fast surreale Gegenüberstellung. Zurück in der Stadt verleihen breite Boulevards, gesäumt von Phoenixpalmen, und das sanfte Klappern der nostalgischen Straßenbahn Kagoshima einen trägen, fast mediterranen Rhythmus, der ihr den liebevollen Beinamen „das Neapel des Ostens“ eingebracht hat.

Die Küche von Kagoshima ist eine Offenbarung, selbst nach den strengen Maßstäben Japans. Kurobuta – das begehrte Berkshire-Schwarze Schweinefleisch, das von der britischen Krone der Familie Shimazu geschenkt wurde – wird als Tonkatsu von außergewöhnlicher Saftigkeit oder als langsam geschmorter Kakuni, der in Shōchū, dem beliebten Destillat der Region aus Süßkartoffeln, zubereitet wird, serviert. Kibinago, winzige silberstreifige Heringe, werden in durchsichtigen Sashimi-Rosetten auf dem Teller drapiert, während Satsuma-age, die goldenen Fischkuchen, die den Namen der alten Provinz tragen, einen befriedigenden Crunch in den Waterfront-Izakaya bieten. Kombinieren Sie alles mit einem Glas Imo-jōchū aus einer der über hundert Brennereien der Präfektur, und Sie haben eine kulinarische Tradition, die so robust und einzigartig ist wie jede andere im Archipel.

Jenseits der Stadt entfalten sich die südlichen Regionen Japans mit bemerkenswerter Vielfalt. Die üppigen Zedernwälder von Yakushima – ein UNESCO-Weltkulturerbe, das mit dem Wasserflugzeug erreichbar ist – beherbergen die uralten Jōmon Sugi-Bäume, die über zweitausend Jahre alt sind, während die weißen Sandstrände von Ibusuki mit ihren berühmten natürlichen Sandbädern locken, in denen Besucher unter vulkanisch erhitztem schwarzen Sand entlang der Küste begraben werden. Für diejenigen, deren Reiserouten nach Norden führen, verändern sich die Landschaften dramatisch: der spiegelglatte Kratersee von Towada, die tausendjährigen Kirschbäume der Burg Hirosaki, die rustikalen Onsen-Dörfer von Hanamaki und die lebhaften Nebuta-Feste von Aomori bieten jeweils ihr eigenes fesselndes Kapitel in der Geschichte Japans. Die alpine Pracht des Fuji Hakone Izu Nationalparks, mit seinen heißen Quellen und Blicken auf den heiligen Gipfel, bietet eine ganz andere Dimension der Schönheit.

Der Tiefwasser-Marinahafen von Kagoshima, nur wenige Minuten vom Stadtzentrum entfernt, empfängt eine beeindruckende Auswahl der besten Kreuzfahrtgesellschaften der Welt. Celebrity Cruises und Princess Cruises integrieren den Hafen häufig in ihre grandiosen Asien-Reiserouten, während Oceania Cruises und Silversea intimere Anläufe gestalten, die eine ungestörte Erkundung von Sakurajima und den Sengan-en-Gärten ermöglichen. Viking bringt seinen kulturell immersiven Ansatz nach Kagoshima mit bereichernden Programmen, die sich auf das Erbe der Samurai und die Kunst der Shōchū-Herstellung konzentrieren, während Windstar Cruises das seltene Vergnügen bietet, unter Segel in den Schatten des Vulkans einzufahren. MSC Cruises und Costa Cruises haben ihre asiatischen Einsätze erweitert, um Kagoshima einzubeziehen, und erkennen die wachsende Anziehungskraft des Hafens bei europäischen Reisenden, die von Japans subtropischem Süden angezogen werden. Ob Ihr Schiff zweihundert Gäste oder zweitausend befördert, der Anblick von Sakurajima, der Sie bei Sonnenaufgang begrüßt – umhüllt von Dampf und vom aufsteigenden Sonnenlicht beleuchtet – ist einer der unvergesslichsten Ankünfte auf See.