Maizuru

Maizuru liegt am Kopf einer tief eingeschnittenen Bucht an der Küste des Japanischen Meeres in der Präfektur Kyoto, einer Stadt, deren gespaltene Persönlichkeit – zur Hälfte Marinebasis, zur Hälfte Fischereihafen – einen strategischen Standort widerspiegelt, der ihr Schicksal seit der Auswahl dieses natürlichen Hafens durch die Meiji-Regierung für die marine Expansion Japans in den 1880er Jahren geprägt hat. Der enge Eingang der Bucht und die tiefen, geschützten Gewässer machten sie zu einem idealen Ankerplatz für Kriegsschiffe, und die roten Backsteinlagerhäuser sowie die Marineeinrichtungen, die den östlichen Hafen säumen, sind bis heute in Gebrauch. Ihre Architektur aus der Meiji-Ära bietet einen unerwarteten Kontrapunkt zu den modernen Schiffen der Japanischen Maritimen Selbstverteidigungsstreitkräfte, die in der Nähe festgemacht sind.

Die emotional berührendste Attraktion der Stadt ist das Maizuru Rückführungs-Memorial Museum, das eine der größten Bevölkerungsbewegungen des zwanzigsten Jahrhunderts dokumentiert. Nach dem Zweiten Weltkrieg diente Maizuru als der wichtigste Rückführungshafen für japanische Soldaten und Zivilisten, die aus der Sowjetunion, der Mandschurei und anderen Gebieten zurückkehrten – über 660.000 Menschen durchquerten zwischen 1945 und 1958 diesen Hafen, viele nach Jahren der Gefangenschaft in sibirischen Arbeitslagern. Die Sammlung persönlicher Gegenstände, Briefe und Fotografien des Museums, die im UNESCO-Weltdokumentenerbe verzeichnet sind, erzählt Geschichten von außergewöhnlichem Leid und Resilienz mit einer stillen Kraft, die nur wenige Besucher unberührt lässt.

Die roten Backsteinlagerhäuser des östlichen Hafenviertels von Maizuru wurden in einen charmanten Komplex aus Museen, Cafés und Geschäften umgewandelt, der den architektonischen Charakter der Marineära der Meiji bewahrt. Fünf der ursprünglichen zwölf Lagerhäuser sind erhalten geblieben, ihre ansprechenden Backsteinfassaden und gewölbten Fenster beherbergen nun den Maizuru Brick Park, wo Ausstellungen den Wandel der Stadt vom Fischerdorf zur Marinefestung nachzeichnen. Der architektonische Stil orientiert sich an westlichen Militärbau-Traditionen des späten neunzehnten Jahrhunderts und schafft ein visuelles Vokabular, das sich deutlich von der traditionellen japanischen Architektur unterscheidet, die man anderswo in der Präfektur Kyoto findet.

Das kulinarische Highlight von Maizuru ist die Winterkrabbenzeit. Der Hafen von Maizuru ist einer der wichtigsten Anlandepunkte für die begehrte Matsuba-Krabbe (Schneekrabbe), die im Japanischen Meer gefangen wird. Von November bis März verwandelt sich die Stadt in ein Ziel für japanische Feinschmecker, die das süße, zarte Fleisch dieser Kaltwasserkrustentiere suchen. Krabben werden in nahezu jeder vorstellbaren Zubereitungsart serviert – gedämpft, gegrillt, als Sashimi, im Hot Pot und als Füllung für die Krabben-Meshi-Reisschalen, die Maizuru zu seinem Markenzeichen gemacht hat.

Kreuzfahrtschiffe legen am Kreuzfahrtterminal von Maizuru an, das sich an der Westseite der Bucht befindet, wo moderne Einrichtungen entwickelt wurden, um die wachsende Anzahl von Schiffen zu empfangen, die diesen Hafen am Japanischen Meer anlaufen. Maizuru dient als Tor nach Kyoto – die alte Kaiserstadt ist etwa neunzig Minuten mit dem Zug oder Bus entfernt – doch die Stadt selbst belohnt ebenfalls die Erkundung. Von Mai bis Oktober bietet das Wetter die angenehmsten Bedingungen, mit komfortablen Temperaturen und einer üppigen, grünen Berglandschaft. Von November bis März hingegen bringt kältere Temperaturen, jedoch die unvergleichliche Krabbenzeit und weniger Touristen. Die umliegende Tango-Halbinsel, die sich nördlich der Stadt erstreckt, bietet dramatische Küstenlandschaften und einige der schönsten Sandstrände an der Küste des Japanischen Meeres.