Miyazaki

An der südöstlichen Küste von Kyushu, wo die warme Kuroshio-Strömung palmengesäumte Ufer in subtropische Wärme hüllt, präsentiert sich Miyazaki als eine Seite Japans, die jede Erwartung, die durch die Tempel von Kyoto oder das Neonlicht Tokios geprägt wurde, übertrifft. Dies ist Japans Sonnenküste – eine Region mit Surfstränden, alter Shinto-Mythologie und einer Landschaft, in der tropische Vegetation auf vulkanische Geologie trifft, in Kombinationen, die nirgendwo sonst im Archipel zu finden sind. Die Präfektur Miyazaki beansprucht, die Wiege der japanischen Zivilisation selbst zu sein: Laut dem Kojiki, der ältesten Chronik Japans, war es vom Kap Hyuga – heute Teil von Miyazaki – dass der legendäre erste Kaiser Jimmu seinen Feldzug über die Yamato-Ebene begann und die kaiserliche Linie begründete, die bis heute fortbesteht.

Der Aoshima-Schrein, der auf einer winzigen Insel liegt, die durch eine Fußgängerbrücke mit dem Festland verbunden ist, verkörpert den einzigartigen Charakter von Miyazaki. Die Insel ist von Formationen umgeben, die als "Teufels-Waschbrett" bekannt sind – wellenabgetragene Plattformen aus Sandstein und Mergel, die sich in geometrischen Mustern vom Ufer aus erstrecken und so regelmäßig erscheinen, dass sie künstlich wirken. Der Schrein selbst, der der Gottheit der Ehe und der sicheren Seefahrt gewidmet ist, befindet sich in einem Miniatur-Dschungel aus Betelpalm- und subtropischen Pflanzen, der wie aus Südostasien entnommen wirkt. Die Kombination aus Shinto-heiliger Architektur, geologischen Wundern und tropischer Botanik auf so kleinem Raum repräsentiert eine Konzentration des japanischen natürlichen und kulturellen Erbes, die nur wenige Festlandstandorte erreichen können.

Die Takachiho-Schlucht, die als Tagesausflug von Miyazaki aus erreichbar ist, präsentiert eines der spektakulärsten Naturwunder Japans. Diese vulkanische Schlucht, die vom Gokase-Fluss durch säulenförmige Basaltformationen geformt wurde, fällt bis zu einhundert Meter zwischen Wänden aus sechseckigen Steinsäulen, die das Sonnenlicht und den Nebel des Manai-Wasserfalls in ständig wechselnden Licht- und Schattenspielen einfangen. Mietboote ermöglichen es den Besuchern, direkt unter dem Wasserfall zu paddeln, in einer Schlucht, die so eng und dramatisch ist, dass sie wie für einen Studio-Ghibli-Film entworfen scheint. Die nächtlichen Kagura-Aufführungen in Takachiho – Shinto-Tanzrituale, die die Mythologie der Götter darstellen – gehören zu den außergewöhnlichsten lebendigen Kulturtraditionen Japans.

Die Esskultur Miyazakis spiegelt seine Lage an der Schnittstelle von Bergen und Meer wider. Chicken Nanban – frittiertes Hähnchen mit Tartarsauce – wurde hier erfunden und bleibt das charakteristische Gericht der Stadt, während Jidori-Hühnchen (freilaufendes, lokales Geflügel) in den Izakayas der Stadt über Holzkohle gegrillt serviert wird. Die Mangos aus Miyazaki, die unter der Marke "Taiyo no Tamago" (Ei der Sonne) vermarktet werden, gehören zu den teuersten Früchten Japans, ihre scharlachrote Haut und das honigsüße Fruchtfleisch verlangen Preise, die sowohl ihre Qualität als auch ihren Status als luxuriöse Geschenke widerspiegeln. Der lokale Shochu, destilliert aus Süßkartoffeln, fließt reichlich in den einladenden Trinklokalen der Stadt.

Princess Cruises und Seabourn inkludieren Miyazaki in ihre japanischen Küstentouren, wobei die Schiffe die Hafenanlagen nutzen, die sowohl für Kreuzfahrten als auch für den kommerziellen Versand ausgelegt sind. Das subtropische Klima macht Miyazaki das ganze Jahr über angenehm, obwohl die Frühlings- und Herbstmonate die angenehmsten Temperaturen für Schluchtenausflüge und Tempelbesuche bieten. Miyazaki bietet eine grundlegend andere Perspektive auf Japan – weniger raffiniert als Kyoto, weniger hektisch als Tokio, aber mit einer mythologischen Tiefe und natürlichen Schönheit, die die Besucher mit den ältesten Schichten der japanischen Zivilisation verbindet.