Japan
An der westlichen Spitze von Honshu, wo die Kanmonstraße sich zwischen Japans zwei größten Inseln auf kaum sechshundert Meter verengt, bewahrt der Hafenbezirk Moji-ku in Kitakyūshū eine der schönsten Sammlungen frühneuzeitlicher kommerzieller Architektur des Landes. Während der Meiji-Ära verwandelte sich Moji von einem ruhigen Fischerdorf in einen der geschäftigsten internationalen Häfen Japans, dessen Kaianlagen die Kohle abfertigten, die die Industrialisierung des Landes antrieb, sowie die Waren, die Japan mit dem asiatischen Festland verbanden. Die roten Backsteinlagerhäuser, neoklassizistischen Bankgebäude und Art-Déco-Fassaden, die heute die Uferpromenade säumen, sind die greifbaren Überreste dieses außergewöhnlichen Booms.
Der Charakter von Moji Retro, wie das restaurierte Hafenviertel bekannt ist, erreicht eine seltene Balance zwischen Erhaltung und Vitalität. Der ehemalige Moji Mitsui Club, in dem Albert Einstein während seines Besuchs in Japan im Jahr 1922 verweilte, wurde in seine ursprüngliche edwardianische Eleganz zurückversetzt und fungiert nun als Museum und Veranstaltungsort. Der JR Mojikō Bahnhof, der 1914 im neorenaissancistischen Stil erbaut wurde und sich an europäischen Bahnhöfen orientiert, ist das einzige hölzerne Bahnhofsgebäude in Japan, das den Status eines wichtigen Kulturguts erhalten hat. Die Promenade am Kanmon-Straße verbindet diese Wahrzeichen in einem malerischen Spaziergang am Wasser, der Ausblicke auf Shimonoseki auf der Honshu-Seite bietet, wo die kraftvollen Gezeitenströme des Kanmon sichtbare Strudel erzeugen, die Seefahrer seit Jahrhunderten herausfordern.
Die kulinarische Signatur von Moji-ku ist yaki curry – ein unverwechselbares gebackenes Currygericht, das hier in der Nachkriegszeit erfunden wurde und zur gastronomischen Identität des Stadtteils geworden ist. Reis wird in einem hitzebeständigen Gericht geschichtet, mit einer reichhaltigen, tief gewürzten Currysauce bedeckt, mit einem rohen Ei gekrönt und unter dem Grill fertiggestellt, bis der Käse schmilzt und das Ei stockt. Über dreißig Restaurants im Moji Retro-Viertel servieren ihre eigenen Versionen, und die freundschaftliche Rivalität zwischen ihnen hat ein bescheidenes Komfortessen in eine echte kulinarische Tradition erhoben. Neben yaki curry sorgen die kraftvollen Strömungen der Meerenge für exzellente fugu (Kugelfisch) – das benachbarte Shimonoseki ist Japans Fugu-Hauptstadt – und der lokale Fischmarkt bietet morgens Sashimi von außergewöhnlicher Frische.
Der Kanmon-Kanal selbst ist eine faszinierende Attraktion. Ein unterseeischer Fußgängertunnel, der 1958 eröffnet wurde, ermöglicht es den Besuchern, in etwa fünfzehn Minuten unter dem Kanal von Moji nach Shimonoseki zu spazieren – dabei überqueren sie die auf dem Tunnelboden markierte Präfekturgrenze von Fukuoka nach Yamaguchi. Die Kanmon-Brücke, eine elegante Hängebrücke, die 1973 fertiggestellt wurde, überspannt den Kanal und bietet einen atemberaubenden Anblick. Auf der Seite von Shimonoseki betreibt der Karato-Fischmarkt an den Wochenenden einen Sushi-Markt, auf dem die Besucher frisches Nigiri direkt von den Ständen der Fischer auswählen können. Der Kanal hat eine tiefgreifende historische Bedeutung: Hier endete 1185 die Seeschlacht von Dan-no-ura, die den Genpei-Krieg beendete und die Samurai als Herrscher Japans etablierte.
Moji-ku ist bequem mit dem Zug von der Kokura Station im zentralen Kitakyūshū (ungefähr fünfzehn Minuten) oder von der Hakata Station in Fukuoka (ungefähr eine Stunde) zu erreichen. Kreuzfahrtschiffe legen an den Hafenanlagen von Kitakyūshū an, mit einem Shuttle-Service zum Moji Retro Viertel. Das Viertel ist kompakt und vollständig zu Fuß erkundbar. Frühling und Herbst bieten die angenehmsten Temperaturen für Erkundungen, während das Moji Retro Illumination-Event im Winter die Uferpromenade mit Lichtinstallationen verwandelt. Die Aussichtsplattform auf dem Retro High Rise Gebäude bietet einen Panoramablick über die Meerenge, der besonders spektakulär bei Sonnenuntergang ist.