Kalanggamman Island

Verstreut über eine Reihe von Hügeln in den Hochländern im Nordwesten Jordaniens, ist Amman eine dieser seltenen Städte, die seit über zehntausend Jahren kontinuierlich bewohnt ist – ein Ort, an dem der Lärm und die Ausdehnung einer modernen Hauptstadt des Nahen Ostens mit vier Millionen Einwohnern auf die Überreste neolithischer Siedlungen, römischer Tempel und umayyadischer Paläste treffen, in einem Palimpsest, das geduldige Erkundung belohnt. Die Stadt, die die Römer als Philadelphia kannten, ist heute eine dynamische, gastfreundliche Metropole, die als Jordaniens Tor zu Petra, dem Toten Meer und Wadi Rum dient.

Die Zitadelle – Jabal al-Qal'a – bietet sowohl die beste Aussicht als auch die tiefste Geschichte. Auf dem höchsten der ursprünglichen sieben Hügel Amans thronend, umfasst dieses archäologische Ensemble einen römischen Tempel des Herkules (dessen erhaltene Säulen die moderne Stadt in Fotografien von unwiderstehlichem Drama umrahmen), den Umayyadenpalast (ein achthundert Jahre altes Komplex von bemerkenswerter Raffinesse) und das Jordan Archaeological Museum, dessen Sammlungen den gesamten Verlauf der menschlichen Präsenz in der Region abdecken. Unterhalb der Zitadelle schneidet das perfekt erhaltene römische Theater – mit Platz für sechstausend Zuschauer – elegant in den Hang und bleibt funktional: Konzerte und Veranstaltungen finden auch an Sommerabenden statt.

Die kulinarische Szene Amman ist eines der großartigen, unterschätzten Vergnügen des Nahen Ostens. Mansaf – das nationale Gericht Jordaniens aus Lamm, das in fermentiertem, getrocknetem Joghurt (Jameed) gekocht und über Reis serviert wird – ist ein zeremonielles Erlebnis: gemeinschaftlich von einer gemeinsamen Platte gegessen, wobei die rechte Hand verwendet wird, um Bälle aus Reis und Fleisch zu formen. Das Street Food ist außergewöhnlich: Falafel-Läden, die ihr Rezept über Generationen perfektioniert haben; Shawarma, das aus rotierenden Spießen im goldenen Licht des späten Nachmittags geschnitten wird; Knafeh – das warme Käsegebäck, das in Zuckersirup getränkt und mit zerstoßenen Pistazien garniert wird – das die nationale Obsession darstellt.

Die Innenstadt Amman – das alte Handelsviertel rund um das römische Theater – pulsiert mit einer Energie, die das Gehen und Wandern belohnt. Die Souks bieten Gewürze, Gold, Antiquitäten und den aromatischen Kaffee, den die Jordanier in Mengen konsumieren, die darauf hindeuten, dass Koffein eine nationale Religion ist. Die Rainbow Street, ein kurzer Spaziergang bergauf, hat sich zu einem lebhaften Streifen von Cafés, Galerien und Restaurants entwickelt, der die kreative, kosmopolitische Seite der jordanischen Gesellschaft repräsentiert. Die King Abdullah I Moschee, deren blaue Kuppel ein Wahrzeichen ist, das von überall in der Stadt sichtbar ist, heißt nicht-muslimische Besucher außerhalb der Gebetszeiten willkommen.

Der Queen Alia International Airport in Amman verbindet die Stadt mit bedeutenden Metropolen weltweit. Die Stadt dient als Ausgangspunkt für Ausflüge nach Petra (drei Stunden im Süden), zum Toten Meer (eine Stunde im Westen), nach Jerash (eine Stunde im Norden – eine der am besten erhaltenen römischen Städte außerhalb Italiens) und ins Wadi Rum (vier Stunden im Süden). Der Frühling (März bis Mai) und der Herbst (September bis November) bieten die angenehmsten Temperaturen, obwohl die Höhenlage Amans bedeutet, dass die Sommerhitze weniger drückend ist als im darunterliegenden Jordantal.