Kenia
Samburu
In den trockenen Hochländern Zentral-Kenyas, wo das Land von den verbrannten Ebenen des Northern Frontier Districts in eine Landschaft aus roter Erde, Akazienwäldern und dramatischen Felsvorsprünge ansteigt, schützt das Samburu-Nationalreservat einen der markantesten und am wenigsten überlaufenen Lebensräume für Wildtiere in Ostafrika. Benannt nach dem Volk der Samburu — den pastoral lebenden Verwandten der Maasai, die ihre Traditionen der kunstvollen Perlenarbeiten, der Kriegerkultur und der semi-nomadischen Viehzucht bewahren — bietet dieses Reservat ein afrikanisches Safari-Erlebnis, das sowohl visuell atemberaubend als auch erfrischend unüberlaufen ist.
Der Charakter von Samburu wird durch den Ewaso Nyiro Fluss geprägt — den "Fluss des braunen Wassers" — der durch das Herz des Reservats fließt und als Lebensader für jedes Lebewesen in dieser semi-ariden Landschaft dient. Während der Trockenzeit, wenn das umliegende Land unter der Äquatorsonne brütet, zieht der Fluss die Tierwelt in außergewöhnlichen Konzentrationen an. Elefanten versammeln sich in Familiengruppen an den Wasserstellen, deren rotstaubige Haut perfekt zur lateritischen Erde passt. Nilkrokodile sonnen sich auf den Sandbänken. Leoparden — Samburu hat eine der höchsten Dichten an Leoparden in Kenia — jagen im Dämmerlicht entlang des Flusswaldes.
Was Samburu von Kenias berühmteren Reservaten unterscheidet, sind die "Samburu Special Five" – Arten, die hier und in den umliegenden nördlichen Reservaten zu finden sind, jedoch selten oder nie in der Masai Mara oder im Amboseli gesichtet werden. Die Netzgiraffe, mit ihrem geometrischen Muster aus kastanienbraunen Flecken, die durch leuchtend weiße Linien getrennt sind, unterscheidet sich auffällig von der Masai-Giraffe im Süden. Das Grevy-Zebra, größer und schmaler gestreift als sein gewöhnlicher Verwandter, ist vom Aussterben bedroht, mit weniger als 2.500 Exemplaren, die noch in freier Wildbahn leben. Beisa-Oryx, Gerenuk (die langhalsige Gazelle, die stehend auf ihren Hinterbeinen frisst) und der somalische Strauß vervollständigen das Quintett.
Die Samburu selbst sind ein überzeugender Grund für einen Besuch. Ihre Manyattas (Dörfer) aus niedrigen, aus Dung und Tierhäuten erbauten Häusern liegen inmitten des Dornstrauchlandes, und Besuche – die mit echter Gastfreundschaft und nicht mit inszenierter Darbietung durchgeführt werden – bieten Einblicke in eine Lebensweise, die sich um Viehzucht, Zeremonien und eine Kriegertradition dreht, die junge Samburu-Männer noch immer befolgen. Die aufwendigen Perlenarbeiten, die von Frauen getragen werden, sind kein Kostüm, sondern Kommunikation – Farben und Muster vermitteln Alter, Status und den Familienstand.
Das Samburu-Nationalreservat ist mit dem Kleinflugzeug von Nairobi aus erreichbar (ungefähr eine Stunde) oder auf der Straße (ungefähr sechs Stunden über die A2-Autobahn durch Isiolo). Entlang des Ewaso Nyiro Flusses reihen sich mehrere luxuriöse Zeltlager und Lodges aneinander. Die beste Zeit für Tierbeobachtungen ist während der Trockenzeiten — von Juni bis Oktober und von Januar bis Februar — wenn sich die Tiere rund um den Fluss versammeln. Die kurzen Regenfälle im November bringen dramatische Himmel und frisches Grün, können jedoch einige Wege unpassierbar machen.