Luxemburg

Luxemburg ist die unwahrscheinlichste Hauptstadt Europas — eine Stadt mit gerade einmal 130.000 Einwohnern, die als Sitz der Europäischen Union, als globales Finanzzentrum und als UNESCO-Weltkulturerbe dient, alles komprimiert in eine dramatische Landschaft aus tiefen Flussschluchten und befestigten Plateaus, die mittelalterliche Militäringenieure als das "Gibraltar des Nordens" betrachteten. Das Großherzogtum selbst ist das letzte verbleibende souveräne Großherzogtum der Welt, eine verfassungsmäßige Kuriosität, die kleiner ist als Rhode Island, jedoch pro Kopf reicher als jede andere Nation auf Erden. Nichts davon bereitet Sie auf die schiere physische Schönheit des Ortes vor: eine Skyline aus Kirchtürmen und gläsernen Türmen, die über den Alzette- und Petrusse-Tälern thront, verbunden durch hoch aufragende Steinviadukte und umgeben von Wäldern, die so dicht sind, dass sie aus einem Märchen zu stammen scheinen.

Die Altstadt, die Ville Haute, thront auf einem schmalen Vorgebirge zwischen den beiden Fluss-Schluchten, deren Befestigungen über fünf Jahrhunderte hinweg von Burgundern, Spaniern, Franzosen, Österreichern und Preußen erbaut, verstärkt und umkämpft wurden. Die Bock-Kasematten – siebzehn Kilometer unterirdische Tunnel, die im 17. Jahrhundert von den Spaniern in den Fels gehauen und von nachfolgenden Besatzern erweitert wurden – sind die außergewöhnlichste Attraktion der Stadt, ein unterirdisches Labyrinth, das einst 35.000 Soldaten und ihren Pferden Schutz bot. Über der Erde erhebt sich der Großherzogliche Palast, ein elegantes Renaissancegebäude mit maurisch beeinflussten Türmchen, das als offizielle Residenz von Großherzog Henri dient. Der Place Guillaume II und der Place d'Armes bilden das soziale Herz der Stadt, deren Café-Terrassen an warmen Abenden von einer polyglotten Menge gefüllt werden, die mühelos zwischen Luxemburgisch, Französisch, Deutsch und Englisch wechselt.

Die luxemburgische Küche spiegelt die Lage des Landes an der Schnittstelle zwischen der romanischen und der germanischen Welt wider. Judd mat Gaardebounen — geräucherter Schweinenacken mit breiten Bohnen in einer cremigen Sauce — ist das Nationalgericht, herzhaft und zutiefst befriedigend. Bouneschlupp, eine grüne Bohnensuppe, angereichert mit Kartoffeln, Speck und Sahne, findet sich von Oktober bis März auf den Speisekarten der Restaurants. Die mit Michelin-Sternen ausgezeichneten Restaurants der Stadt — eine außergewöhnliche Dichte für ihre Größe — vereinen französische Technik mit deutscher Robustheit und der zunehmend einfallsreichen Verwendung lokaler Produkte: Rieslinge und Auxerrois-Weißweine aus dem Moseltal, Wild aus den Ardennen und das in Luxemburg seit 1842 gebraute Bofferding-Bier.

Der Grund, die Unterstadt im Alzette-Tal, hat sich von einem Arbeiterviertel in eines der charmantesten Viertel der Stadt verwandelt, mit seinen engen Straßen gesäumt von Bars, Restaurants und kleinen Galerien, die in jahrhundertealten Gebäuden untergebracht sind. Das Mudam — das Museum für Moderne Kunst Grand-Duc Jean, entworfen von I.M. Pei — thront auf dem alten Festungsplateau und bietet sowohl herausragende zeitgenössische Kunst als auch panoramische Ausblicke über die Täler. Das nahegelegene Kirchberg-Plateau, das EU-Viertel, präsentiert eine kontrastreiche Stadtlandschaft mit eleganter institutioneller Architektur: der Europäischen Gerichtshof, der Europäischen Investitionsbank und der Philharmonie Luxemburg, deren 823 schlanke weißen Säulen sie zu einem der renommiertesten Konzertsäle Europas gemacht haben.

Luxemburg ist ein Hafen für AmaWaterways auf seinen Mosel- und Rhein-Routen. Das kompakte Zentrum der Stadt bedeutet, dass die Kasematten, die Altstadt und das Grund alle in angenehmer Gehweite liegen, verbunden durch Aufzüge und Treppen, die die dramatischen Höhenunterschiede überwinden. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Mai bis Oktober, wenn die Talgärten blühen und die Café-Terrassen am einladendsten sind. Luxemburg ist einer dieser Orte, die Besucher mit echtem Staunen entdecken — ein kleines Land, das es schafft, gleichzeitig mächtig, schön und durchweg lebenswert zu sein.