Malaysia
Sukau
Tief im Überschwemmungsgebiet des Kinabatangan-Flusses, wo Borneos Tieflandregenwald auf die schokoladenbraunen Gewässer des längsten Flusses Sabah trifft, dient das kleine Dorf Sukau als Tor zu einem der außergewöhnlichsten Tierkorridore Südostasiens. Der Untere Kinabatangan, eine Region aus Altwässern, Mangrovensümpfen und Flusswäldern, beherbergt eine so dichte und zugängliche Konzentration an Borneos Tierwelt, dass er als das Serengeti Borneos bezeichnet wird. Hier, entlang der trägen Mäander des Flusses, können die ikonischsten Arten Borneos — Orang-Utans, Zwergelefanten und Nasenaffen — vom vergleichsweise komfortablen Boot aus beobachtet werden.
Der Charakter von Sukau ist untrennbar mit dem Fluss verbunden, der seine Existenz definiert. Das Dorf erstreckt sich entlang der Ufer des Kinabatangan, seine Holzhäuser und Dschungel-Lodges blicken auf eine Wasserstraße, die gleichzeitig als Autobahn, Wasserquelle und Lebensgrundlage für die Fische dient, die die lokale Gemeinschaft ernähren. Morgendliche und abendliche Flusskreuzfahrten bieten das Haupt-Erlebnis zur Tierbeobachtung: Führer navigieren mit motorisierten Booten durch das überhängende Blätterdach des Waldes und scannen die Bäume nach dem markanten roten Fell der Orang-Utans, den bauchigen Silhouetten der Nasenaffen und den Hornvögeln, die in den hoch aufragenden Dipterocarp-Bäumen nisten.
Tierbegegnungen entlang des Kinabatangan sind bemerkenswert sowohl in ihrer Vielfalt als auch in ihrer Häufigkeit. Borneanische Orang-Utans – eine von nur drei überlebenden Arten der Menschenaffen – schwingen durch das Blätterdach am Flussufer, ihre Nester in den Baumkronen sichtbar. Nasenaffen, endemisch auf Borneo und sofort erkennbar an den riesigen, hängenden Nasen der Männchen, versammeln sich in den Bäumen am Flussufer bei Dämmerung, silhouettiert gegen die untergehende Sonne. Borneanische Zwerg-Elefanten – die kleinste Unterart des Asiatischen Elefanten, mit übergroßen Ohren und sanften Gemütern – waten in Familiengruppen durch die seichten Gewässer. Salzwasserkrokodile patrouillieren in den trüben Gewässern, und Warane sonnen sich auf den Schlammbänken. Die Vogelwelt ist außergewöhnlich: Acht Arten von Hornvögeln, darunter der gefährdete Helm-Hornvogel, bewohnen das Blätterdach des Waldes.
Das kulinarische Erlebnis in Sukau wird von den Dschungel-Lodges geprägt, die die Besucher entlang des Flussufers beherbergen. Die malaysische und sabahanische Küche – nasi lemak, rendang und der gegrillte Fisch, der das Grundnahrungsmittel des Kinabatangan bildet – wird in offenen Speisebereichen serviert, die einen Blick auf den Fluss bieten. Die Qualität der Speisen in den besseren Lodges ist überraschend hoch, wobei die Köche auf die reichhaltigen tropischen Zutaten der Region zurückgreifen: Zitronengras, Galgant, Kokosmilch und die Vielzahl von Sambals, die jede malaysische Mahlzeit begleiten. Abendessen werden von der Symphonie des Regenwaldes untermalt – den Rufen der Gibbons, dem Zirpen der Insekten und dem gelegentlichen Platschen eines Krokodils, das ins Wasser eintaucht.
Sukau ist von Sandakan (ungefähr zwei Stunden) oder Kota Kinabalu (ungefähr sechs Stunden) auf der Straße erreichbar. Die meisten Besucher wohnen in einem der Flusslodges, die All-Inclusive-Pakete anbieten, die Flusskreuzfahrten, Dschungelwanderungen und Mahlzeiten umfassen. Die besten Tierbeobachtungen finden während der Trockenzeit von März bis Oktober statt, obwohl die Tierwelt des Kinabatangan das ganze Jahr über präsent ist. Der Fluss kann während der Regenzeit dramatisch überfluten, was den Zugang einschränken kann, aber auch einzigartige Möglichkeiten bietet, Tiere auf höherem Grund zu beobachten. Für diejenigen, die Begegnungen mit Borneos spektakulärster Tierwelt in einer Umgebung echter Regenwaldimmersion suchen, bietet Sukau Erlebnisse, die mit jedem Tierziel auf der Erde konkurrieren können.