Mġarr

Mġarr ist das Hafen-Dorf von Gozo, Maltas kleinerer, grünerer und ruhigerer Schwesterinsel, wo die Fähre von der Hauptinsel die Besucher in einen Hafen entlässt, der von der imposanten neogotischen Kirche Unserer Lieben Frau von Lourdes bewacht wird, die hoch oben auf dem Grat thront. Diese kleine Hafenansiedlung dient als Tor zu einer Insel, die sowohl von Maltesern als auch von Besuchern als die authentischere, schönere und charaktervollere Hälfte des maltesischen Archipels betrachtet wird.

Die Identität von Gozo wird durch ihren ländlichen Charakter geprägt – eine Insel mit terrassierten Hügeln, fruchtbaren Tälern und honigfarbenen Kalkstein-Dörfern, die einen markanten Kontrast zur urbanisierten Landschaft Maltas bildet. Die Insel ist klein genug – nur vierzehn Kilometer lang – um sie an einem einzigen Tag gründlich zu erkunden, doch reich genug an historischen und natürlichen Attraktionen, um Wochen voller Rückkehrbesuche zu belohnen. Im Zentrum krönt die Zitadelle von Victoria (Rabat) einen flachgipfeligen Hügel mit den befestigten Mauern, der Kathedrale und den engen Gassen einer mittelalterlichen Festungsstadt, deren strategische Bedeutung bis in die Bronzezeit zurückreicht.

Die Ġgantija-Tempel, die sich auf einem Plateau über dem Dorf Xagħra befinden, gehören zu den ältesten freistehenden Strukturen der Erde – sie sind über tausend Jahre älter als Stonehenge und mehrere Jahrhunderte älter als die ägyptischen Pyramiden. Diese megalithischen Tempel, deren massive Kalksteinblöcke jeweils bis zu fünfzig Tonnen wiegen, wurden um 3600 v. Chr. von einer neolithischen Kultur errichtet, deren ausgeklügelte religiöse Praktiken bis heute nur teilweise verstanden sind. Der UNESCO-Weltkulturerbestatus der Tempel spiegelt ihre außergewöhnliche archäologische Bedeutung wider, da sie einige der frühesten bekannten Beispiele monumentaler Architektur der Menschheit darstellen.

Die Küste von Gozo bietet eine dramatische natürliche Schönheit. Das Innere Meer bei Dwejra – eine kreisförmige Lagune, die durch einen schmalen Tunnel in der Klippe mit dem offenen Mittelmeer verbunden ist – bietet außergewöhnliches Schwimmen und Tauchen in tiefblauem Wasser, umgeben von majestätischen Felswänden. Die umliegende Küste von Dwejra, obwohl durch den Zusammenbruch des berühmten Azure Window im Jahr 2017 beeinträchtigt, bleibt spektakulär rau und bietet Meeresfelsen, Höhlen und Unterwasserformationen, die sie zu einem der besten Tauchziele im Mittelmeer machen. Die Salinen von Marsalforn, die immer noch Meersalz mit Methoden produzieren, die seit der römischen Zeit unverändert sind, schaffen geometrische Muster entlang der felsigen Küste, die Fotografen unendlich faszinierend finden.

Kreuzfahrtpassagiere, die im Hafen von Mġarr ankommen, können Gozo entweder auf eigene Faust oder durch organisierte Ausflüge erkunden, wobei die kompakte Größe der Insel alle wichtigen Attraktionen innerhalb eines Tages zugänglich macht. Lokale Busse verbinden die Hauptdörfer, und die Anmietung von Taxis oder Minivans bietet mehr Flexibilität. Die traditionelle Esskultur Gozos – insbesondere der frische ġbejna (Schafsmilchkäse), ftira (Gozitanische Pizza-ähnliches Brot) und Kaninchenragout (fenkata) – spiegelt eine Insel wider, die ihre landwirtschaftlichen Traditionen neben der Tourismuswirtschaft bewahrt hat. Die Besuchssaison erstreckt sich das ganze Jahr über dank des milden Mittelmeerklimas Maltas, wobei die Monate April bis Juni und September bis November die angenehmsten Temperaturen für Erkundungen bieten.