Fort-de-France

Fort-de-France, die Hauptstadt von Martinique, liegt im Schatten des vulkanischen Blicks des Mont Pelée, desselben Stratovulkans, dessen katastrophale Eruption im Jahr 1902 die nahegelegene Stadt Saint-Pierre auslöschte und in nur wenigen Minuten fast 30.000 Menschen das Leben kostete – die tödlichste vulkanische Katastrophe des zwanzigsten Jahrhunderts. Martinique ist seit 1635 französisch, was es zu einem der ältesten französischen Besitztümer in Amerika macht, und Fort-de-France dient seit der Zerstörung von Saint-Pierre als administratives Herzstück der Insel. Hier wurde Aimé Césaire geboren, der Dichter und Politiker, der den Begriff „Négritude“ prägte und dessen Einfluss auf das postkoloniale Denken weit über die Karibik hinaus hallt.

Die Stadt strahlt eine unverwechselbare französisch-karibische Energie aus. Die Bibliothèque Schoelcher, ein atemberaubendes Gebäude aus polychromem Eisen, entworfen von Henri Pick und ursprünglich auf der Weltausstellung 1889 in Paris ausgestellt, bevor sie abgebaut und nach Martinique verschifft wurde, ist vielleicht die schönste Bibliothek in der Karibik. Fort Saint-Louis, eine Festung aus dem siebzehnten Jahrhundert, die noch immer militärisch genutzt wird, beherrscht den Hafen-Eingang. La Savane, der zentrale Park mit Blick auf die Uferpromenade, wurde mit Gehwegen, Brunnen und der umstrittenen kopflosen Statue der Kaiserin Joséphine restauriert — einer gebürtigen Martinikanerin, deren Verbindung zur Wiederherstellung der Sklaverei im Jahr 1802 sie zu einer zutiefst umstrittenen Figur auf der Insel macht.

Die martinikanische Küche ist eine verführerische Mischung aus französischer Technik und kreolischer Seele. Accras de morue (Kabeljau-Fritter) sind der Inbegriff des Appetizers, knusprig und goldbraun in jeder Rumbar serviert. Colombo de poulet, ein Curry indischen Ursprungs, das mit karibischen Zutaten adaptiert wurde – Hähnchen, geschmort mit Colombo-Gewürzpaste, Christophine und Dasheen – spiegelt das indo-karibische Erbe der Insel wider. Boudin créole, eine gewürzte Blutwurst, und court-bouillon de poisson, Fisch in einer reichhaltigen, tomatenbasierten kreolischen Sauce, sind Wochenend-Klassiker. Ti' punch, der scheinbar einfache Cocktail aus Rhum agricole, Limette und Rohrzucker, ist die flüssige Signatur der Insel – eingeschenkt mit der Anweisung „chacun prépare sa propre mort“ (jeder bereitet seinen eigenen Tod vor), was bedeutet, dass jeder Trinker die Proportionen anpasst.

Martinique belohnt die Erkundung jenseits der Hauptstadt. Die Route de la Trace, eine kurvenreiche Bergstraße durch den tropischen Regenwald des Parc Naturel Régional, führt nach Norden zu den Ruinen von Saint-Pierre — dem "Pompeji der Karibik" — wo das Musée Volcanologique die erschütternde Geschichte des Ausbruchs von 1902 erzählt, nur vierzig Minuten von Fort-de-France entfernt. Die Habitation Clément, eine wunderschön restaurierte Plantage und Rhum agricole-Destillerie in Le François, bietet Führungen durch Zuckerrohrfelder und reifende Keller an. Die Strände von Les Anses-d'Arlet und Grande Anse an der Südküste gehören zu den fotogensten der Karibik — ruhige, türkisfarbene Gewässer, umrahmt von Fischerbooten und Bougainvillea.

Fort-de-France ist ein bedeutender Kreuzfahrthafen in der östlichen Karibik. Die Ambassador Cruise Line, Celebrity Cruises, Crystal Cruises, Cunard, Explora Journeys, Fred Olsen Cruise Lines, Hapag-Lloyd Cruises, Holland America Line, Marella Cruises, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Ponant, Regent Seven Seas Cruises, Royal Caribbean, Seabourn, Silversea, TUI Cruises Mein Schiff, Virgin Voyages und Windstar Cruises legen hier an. In der Nähe befinden sich die Häfen Saint-Pierre und Le Marin auf Martinique sowie benachbarte Inseln. Die Trockenzeit von Dezember bis Mai bietet das angenehmste Wetter, mit warmen Temperaturen und einer geringeren Luftfeuchtigkeit als in den Sommermonaten.