Martinique

Martinique ist Frankreich in den Tropen, ohne Entschuldigung – eine Karibikinsel, auf der die Trikolore über vulkanischen Gipfeln weht, wo Patisserien Croissants herstellen, die mit den besten in Paris konkurrieren, und wo der Rum so außergewöhnlich ist, dass er seine eigene AOC-Auszeichnung erhalten hat, das einzige Getränk in Frankreich, das diese Auszeichnung trägt. Dies ist keine ehemalige Kolonie, die sich mit französischem Flair schmückt; es ist ein vollständig integriertes Département der Französischen Republik, das zufällig in den Kleinen Antillen liegt.

Die vulkanische Geographie der Insel, dominiert vom noch aktiven Mont Pelée, bietet sowohl Dramatik als auch eine warnende Geschichte. Am 8. Mai 1902 brach der Pelée mit solch katastrophaler Gewalt aus, dass er die Stadt Saint-Pierre – damals bekannt als das 'Paris der Karibik' – zerstörte und in wenigen Minuten etwa dreißigtausend Menschen tötete. Die Ruinen von Saint-Pierre, heute eine bescheidene Stadt, die sich zwischen den Geistern ihrer einstigen Pracht neu aufbaut, beherbergen ein Museum, das Artefakte aus der Zerstörung zeigt, darunter Kirchenglocken, die durch pyroklastische Ströme geschmolzen wurden, und die Zelle des einzigen Überlebenden – ein Gefangener, dessen dickwandiger Kerker ihm das Leben rettete.

Fort-de-France, die Hauptstadt, breitet sich über eine geschützte Bucht an der Westküste der Insel aus, wobei die eisenverzierte Bibliothèque Schoelcher — entworfen von derselben Architekturfirma, die den Eiffelturm geschaffen hat — ein visuelles Zentrum unerwarteter Eleganz bietet. Der überdachte Markt, Le Grand Marché, quillt über von den Gewürzen, tropischen Früchten und kreolischen Handwerkstraditionen, die das tägliche Leben in Martinique prägen. Ti' punch — weißer Rhum agricole, Limette und Zuckersirup — wird bei jeder gesellschaftlichen Gelegenheit mit ritueller Präzision genossen.

Costa Cruises und Princess Cruises bringen Passagiere zum modernen Kreuzfahrtterminal von Martinique in Fort-de-France, von wo aus sich die duale Persönlichkeit der Insel offenbart: der üppige, bergige Norden, wo der Regenwald die Hänge des Pelée umhüllt, und der trockenere, strandgesäumte Süden, wo Grand Anse des Salines einen der schönsten Sandstrände der Karibik bietet.

Von Dezember bis Mai bietet die trockensten und angenehmsten Bedingungen, wobei der Karneval im Februar — eine rauschende Explosion aus Musik, Kostümen und kreolischer Kultur — das lebhafteste kulturelle Erlebnis der Insel darstellt. Martinique beweist, dass Identität nicht einfach sein muss, um authentisch zu sein — diese Insel ist gleichzeitig karibisch und französisch, vulkanisch und ländlich, tragisch und freudig, und ganz sie selbst.