Costa Maya

Lange bevor Kreuzfahrtschiffe diesen Abschnitt der südlichen Karibikküste Mexikos entdeckten, blühte die alte Maya-Zivilisation in den Dschungeln hinter dem heutigen Costa Maya. Die nahegelegene archäologische Stätte Chacchoben, deren Tempel auf das Jahr 200 n. Chr. datiert werden und die erst 2002 für Besucher geöffnet wurde, bietet einen Einblick in eine Stadt, die als Handelszentrum zwischen den großen Maya-Zentren Calakmul und den Küstenhäfen von Quintana Roo florierte. Der moderne Kreuzfahrthafen, der 2001 eingeweiht und nach der Verwüstung durch den Hurrikan Dean im Jahr 2007 wieder aufgebaut wurde, steht als eigens geschaffenes Tor zu dieser abgelegenen und weitgehend unberührten Küstenlinie.

Der Charme von Costa Maya liegt genau in dem, was ihm fehlt: Die Hochhäuser und die Frühlingsferien-Energie von Cancún sind vier Stunden nördlich entfernt und werden hier ersetzt durch niedrig gebaute, mit Palapa-Dächern gedeckte Restaurants, türkisfarbene Lagunen und Strände aus weißem Sand, die sich wirklich unentdeckt anfühlen. Das winzige Fischerdorf Mahahual, nur südlich des Kreuzfahrthafens gelegen, hat seinen Charakter des Barfußgehens am Strand bewahrt, selbst als die Besucherzahlen gestiegen sind. Ein Malecón (Uferpromenade) säumt die Uferlinie, wo Tauchshops Ausflüge zum mesoamerikanischen Barriereriff anbieten – dem zweitlängsten der Welt – wo Ammenhaie, Adlerrochen und Meeresschildkröten durch kristallklares Wasser gleiten.

Die mexikanische Karibik-Küche zeigt hier ihr bestes Gesicht. Ceviche aus frisch gefangenem Rotbarsch oder Schnecke, mariniert in Limettensaft mit gewürfeltem Habanero, roter Zwiebel und Koriander, findet man in jedem Restaurant am Strand. Tacos de pescado – mit Teig umhüllte und frittierte Fisch-Tacos, garniert mit zerkleinertem Kohl und Chipotle-Mayo – sind ein weiteres Grundnahrungsmittel. Für etwas Substanzielleres probieren Sie cochinita pibil, die yucatánische Spezialität aus langsam gegartem Schweinefleisch, mariniert in Achiote-Paste und saurer Orange, in Bananenblätter gewickelt und mit eingelegten roten Zwiebeln serviert. Genießen Sie dazu eine Michelada – Bier gemischt mit Limettensaft, Clamato und Chilipulver, serviert in einem Glas mit Salzrand.

Tagesausflüge enthüllen die archäologischen und natürlichen Schätze der Region. Chacchoben, eingebettet zwischen hoch aufragenden tropischen Bäumen, ist nur fünfundvierzig Minuten mit dem Auto entfernt. Die Bacalar-Lagune, bekannt als der "See der sieben Farben" für ihre atemberaubenden Blautöne, die durch unterschiedliche Tiefen und Kalksteinuntergründe entstehen, liegt etwa eine Stunde landeinwärts – perfekt zum Kajakfahren und Schwimmen in cenote-gespeisten Gewässern. Das Biosphärenreservat Sian Ka'an, ein UNESCO-Weltkulturerbe, das Mangroven, Sümpfe und Korallenriffe umfasst, liegt weiter nördlich und kann als Ganztagesausflug besucht werden.

Costa Maya zieht eine beeindruckende Palette von Kreuzfahrtlinien in seinen eigens dafür geschaffenen Hafen an. Crystal Cruises, Explora Journeys, Regent Seven Seas Cruises, Hapag-Lloyd Cruises und Windstar Cruises bedienen die Luxusreisenden. Celebrity Cruises, Cunard, Holland America Line und Oceania Cruises bieten erstklassigen Service, während Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, MSC Cruises und Princess Cruises Mainstream-Optionen bereitstellen. TUI Cruises Mein Schiff und Virgin Voyages vervollständigen das vielfältige Portfolio. Die beste Reisezeit ist von November bis April, wenn die Luftfeuchtigkeit sinkt und die Karibikwässer am einladendsten sind, obwohl Costa Maya das ganze Jahr über warmes Wetter genießt.