Los Islotes

Im südlichen Golf von Kalifornien, nördlich des Archipels Espíritu Santo vor La Paz, Baja California Sur, erhebt sich die Isla Los Islotes aus dem türkisfarbenen Wasser als zwei kleine vulkanische Gipfel, die durch einen untergetauchten Grat verbunden sind – und beherbergt eines der außergewöhnlichsten Tiererlebnisse Mexikos. Diese winzige Insel, die kaum 100 Meter lang ist, unterstützt eine Brutkolonie von etwa 400 Kalifornischen Seehunden, deren ausgelassene Unterwasserakrobatik Los Islotes zu einem der besten Reiseziele der Welt für Schnorcheln und Tauchen mit Meeressäugetieren gemacht hat.

Die Seelöwenkolonie bei Los Islotes ist auf einzigartige Weise an menschliche Schwimmer gewöhnt. Juvenile Seelöwen, deren riesige dunkle Augen vor Neugierde strahlen, nähern sich Schnorchlern mit einer Begeisterung, die an Komik grenzt – sie blasen Blasen ins Gesicht, ahmen Schwimmpositionen nach und knabbern gelegentlich spielerisch an Flossen, was für junge Robben typisch ist. Die erwachsenen Weibchen nehmen mit einer gemesseneren Anmut am Unterwasserballett teil, während die massiven Bullen – die bis zu 300 Kilogramm wiegen – von den Felsen darüber aus territoriale Wachsamkeit zeigen, ihr Bellen hallt über das Wasser. Das Erlebnis, unter diesen Tieren in kristallklarem Wasser zu schwimmen, mit den Wüstenbergen der Baja-Halbinsel im Hintergrund, ist unvergleichlich und bietet etwas, das man anderswo im Golf von Kalifornien nicht findet.

Der kulinarische Kontext von Los Islotes wird von La Paz, der nahegelegenen Hauptstadt des Bundesstaates und einer der am meisten unterschätzten Food-Städte Mexikos, geprägt. Der Malecón von La Paz – die Uferpromenade – ist gesäumt von Meeresfrüchte-Restaurants, die den Reichtum des Golfs von Kalifornien servieren: Schokoladenmuscheln (almejas chocolatas), riesig und süß; Ceviche de camarón, verfeinert mit Limette, Koriander und Avocado; gegrillte Marlin-Tacos; und Machaca de raya (getrockneter Rochen, zerrissen und mit Eiern gekocht). Der Fisch-Taco, Mexikos höchste Form des Street Foods, erreicht in La Paz eine besondere Vollkommenheit – paniert und frittiert, bedeckt mit zerrissenem Kohl, übergossen mit Salsa und stehend an einem Taco-Stand mit einem kalten Pacífico in der Hand genossen.

Die marine Umgebung rund um Los Islotes erstreckt sich in den umfassenderen Nationalpark des Espíritu Santo-Archipels, ein UNESCO-Weltkulturerbe, das für seine außergewöhnliche Biodiversität bekannt ist. Jacques Cousteau nannte das Meer von Cortez berühmt "das Aquarium der Welt", und die Gewässer rund um Los Islotes bestätigen diese Beschreibung. Walhaie versammeln sich von Oktober bis April in der Bucht von La Paz. Mobula-Rochen führen koordinierte Sprünge von der Oberfläche aus, deren Zweck – Balz, Parasitenentfernung oder pure Lebensfreude – die Wissenschaft bislang nicht eindeutig bestimmen konnte. Hammerhaie, Manta-Rochen und Meeresschildkröten bewohnen die tieferen Gewässer.

Los Islotes ist von La Paz aus in etwa zwei Stunden mit dem Boot zu erreichen und eignet sich hervorragend für einen Tagesausflug. Mehrere Anbieter offerieren Schnorchel- und Tauchausflüge, wobei morgendliche Abfahrten bevorzugt werden, um das ruhigste Wasser und das aktivste Verhalten der Seelöwen zu erleben. Die beste Saison erstreckt sich von September bis Mai, wobei die Monate Oktober bis Dezember optimale Bedingungen bieten – warmes Wasser (26-28°C), ausgezeichnete Sichtverhältnisse und die Überschneidung mit der Walhaie-Saison. Die Sommermonate bringen zwar wärmere Lufttemperaturen, jedoch reduzierte Sicht unter Wasser. La Paz ist durch Direktflüge aus Mexiko-Stadt, Guadalajara und mehreren US-Städten gut erreichbar.