Mexiko
Bevor die mexikanische Regierung in den 1970er Jahren die Ferienstadt Ixtapa aus Kokosnussplantagen heraufbeschwor, war Zihuatanejo einfach ein Fischerdorf an einer perfekt geschützten Bucht – ein Ort, an dem die Zeit im Rhythmus der Gezeiten verging und die größte Ambition darin bestand, genug Sierra und Dorado für das Abendessen zu fangen. Dieser wesentliche Charakter bleibt erhalten. Während die Hotelhochhäuser von Ixtapa nur fünf Kilometer die Küste hinauf glitzern, bewahrt Zihuatanejo die Seele eines mexikanischen Fischerdorfes: Die Uferpromenade pulsiert noch immer mit Fischern, die Netze flicken, der städtische Markt quillt weiterhin über von frischen Produkten und Blumen, und die Hügelviertel stürzen sich weiterhin in einem Durcheinander aus terrakottafarbenen Dächern und bougainvillea-bewachsenen Wänden zur Bucht hinab.
Die Bucht von Zihuatanejo ist einer der perfekt geformten Naturhäfen an Mexikos Pazifikküste – eine tiefe, hufeisenförmige Bucht, die durch felsige Landzungen vor dem offenen Ozean geschützt ist. Fünf Strände ziehen sich um die Bucht, jeder mit seinem eigenen Charakter: Playa Principal, der Stadtstrand, pulsiert mit Fischereibooten und Strandrestaurants; Playa La Ropa, der längste und schönste, erstreckt sich entlang der östlichen Küste der Bucht unter einem Baldachin aus Kokospalmen; und Playa Las Gatas, die nur mit dem Wassertaxi erreichbar ist, bietet einige der besten Schnorchelplätze an der mexikanischen Riviera über einem präkolumbianischen Steinbruch, der angeblich vom Purepecha-König Caltzonzin erbaut wurde.
Die Küche in Zihuatanejo ist die authentische Kulinarik der Costa Grande – unprätentiös, frisch und basierend auf dem täglichen Fang. Tiritas – Streifen von rohem Fisch, mariniert in Limettensaft mit Zwiebeln und Chili – sind Zihuatanejós Antwort auf Ceviche, die an jeder Strandpalapa zu finden sind. Pescado a la talla – ganzer Fisch, aufgeschnitten, mit Chilipaste eingerieben und über Mangrovenholz-Kohlen gegrillt – ist das Signature-Gericht der Region, dessen rauchige, würzige Aromen das Wesen der pazifischen mexikanischen Küche einfangen. Auf dem Mercado Central bereiten die Verkäufer Tacos de pescado, Tamales und Pozole zu, neben Ständen, die getrocknete Chilis, frische Tortillas und die tropischen Früchte – Mangos, Papayas, Guanabanas – verkaufen, die in der Küstenhitze gedeihen.
Jenseits der Bucht bietet die Costa Grande Küste Strände von wilder, ungezähmter Schönheit. Playa Larga, die sich kilometerweit nördlich von Ixtapa erstreckt, ist ein weitläufiger, leerer Sandbogen, der von den Wellen des Pazifiks gepeitscht wird. Die Lagune Barra de Potosí, südlich von Zihuatanejo, ist ein von Mangroven gesäumter Ästuar, der Heimat von Hunderten von Vogelarten ist — darunter Fregattvögel, rosafarbene Löffelreiher, Reiher und Eisvögel — und über Bootstouren zugänglich ist. In den Wintermonaten (Dezember bis März) wandern Buckelwale durch die Gewässer vor der Küste, und Meeresschildkröten nisten an den Stränden der Region, wobei Naturschutzprogramme Freiwillige zur nächtlichen Nestüberwachung willkommen heißen.
Kreuzfahrtschiffe ankern in der Bucht von Zihuatanejo und bringen die Passagiere mit Tenderbooten zum städtischen Pier, nur wenige Schritte vom malerischen Malecon und dem Herzen der Stadt entfernt. Das Klima ist tropisch, mit einer Trockenzeit von November bis Mai, die ideale Bedingungen bietet – klare Himmel, warme Temperaturen und ruhige Gewässer. Die Regenzeit (Juni bis Oktober) bringt nachmittägliche Gewitter und üppig grüne Hügel, kann jedoch gelegentlich die Hafenanläufe stören. Zihuatanejo bleibt das Mexiko, von dem viele Reisende träumen, das jedoch nur wenige finden – ein authentisches Fischerdorf, wo das Leben gemächlich verläuft, das Essen großartig ist und die Bucht im pazifischen Sonnenlicht wie eine Tasse flüssiges Gold glitzert.