Kosrae

In den östlichen Karolineninseln von Mikronesien ist Kosrae — früher bekannt als Kusaie — die am wenigsten besuchte, unberührteste und wohl schönste der vier Hauptinseln der Föderierten Staaten von Mikronesien. Diese vulkanische Insel mit ihren steilen, von Dschungel bedeckten Bergen, mangrovenumsäumten Küsten und kristallklarem Wasser wird als "die schlafende Dame" bezeichnet, da ihr Bergprofil einer Frau ähnelt, die auf dem Rücken liegt — eine Silhouette, die die unaufgeregte Ruhe der Insel verkörpert.

Der Charakter von Kosrae wird durch das definiert, was bewahrt wurde, anstatt durch das, was gebaut wurde. Mit einer Bevölkerung von kaum siebentausend und einem Tourismusanbieter, der sich auf eine Handvoll kleiner Lodges und Tauchunternehmen beschränkt, behält die Insel eine Vollständigkeit der natürlichen Umgebung, die in zugänglicheren pazifischen Reisezielen verschwunden ist. Über neunzig Prozent der Landfläche von Kosrae sind mit tropischem Wald bedeckt — Primärwald im gebirgigen Inneren, Sekundärwald und Mangroven entlang der Küste — und schaffen eine Insel von fast überwältigender Grünheit.

Die Ruinen von Lelu, auf einer kleinen Insel im Hafen von Kosrae, sind die Überreste eines mittelalterlichen pazifischen Königreichs, das mit dem bekannteren Nan Madol im benachbarten Pohnpei rivalisierte. Der von Basaltmauern umgebene Komplex — bestehend aus königlichen Residenzen, heiligen Gehegen und Grabkammern — war der Sitz der Tokosra-Dynastie, die Kosrae über Jahrhunderte vor dem europäischen Kontakt regierte. Die Ruinen, teilweise von tropischer Vegetation überwuchert, sind weniger umfangreich ausgegraben als Nan Madol, beeindrucken jedoch ebenso durch ihr Zeugnis für die Ingenieurskunst und politische Raffinesse der pazifischen Gesellschaften vor dem Kontakt.

Das Tauchen rund um Kosrae gilt als eines der besten in Mikronesien. Der Hartkorallenbewuchs erreicht an einigen Riffhängen nahezu einhundert Prozent und schafft unter Wasser Gärten von außergewöhnlicher Farbe und Komplexität. Die relative Isolation der Insel von kommerziellen Fischereidruck bedeutet, dass das Meeresleben reichhaltig ist — Schulen von Barrakudas, grauen Riffhaien, Adlerrochen und gelegentlich Hammerhaien patrouillieren die äußeren Riffe. Das Wrack eines japanischen Versorgungsschiffs aus dem Zweiten Weltkrieg bietet eine zusätzliche Tauchattraktion, dessen Rumpf von Korallen kolonisiert wurde und als künstliches Riff dient.

Kosrae wird von der Island Hopper-Route der United Airlines bedient, die Honolulu mit Guam über die wichtigsten Inseln der FSM verbindet – eine Reise, die selbst eines der großartigen Luftfahrtabenteuer des Pazifiks ist. Das tropische Klima ist das ganze Jahr über warm, wobei die trockensten Monate von Januar bis März allgemein bevorzugt werden. Die Unterkünfte sind auf einige Lodges und Gästehäuser beschränkt, und die Infrastruktur der Insel ist bescheiden. Besucher, die sich die Mühe machen, Kosrae zu erreichen, werden mit einem Erlebnis des Lebens auf den pazifischen Inseln belohnt, das sich authentisch und ungeschminkt vom Tourismus anfühlt.