Casablanca

Gegründet von berberischen Fischern als bescheidene Siedlung Anfa im siebten Jahrhundert, überstand Casablanca die portugiesische Zerstörung im Jahr 1468, nur um im achtzehnten Jahrhundert unter Sultan Mohammed ben Abdallah als Dar el Beida – das Weiße Haus – wiedergeboren zu werden. Die Ära des französischen Protektorats, die 1912 begann, verwandelte diesen Küstenaußenposten in die wirtschaftliche Lokomotive Marokkos und hinterließ ein bemerkenswertes Erbe maurischer Architektur, das Pariser Art déco mit traditioneller islamischer Geometrie vereinte. Heute bewohnen nahezu sechs Millionen Einwohner eine Metropole, die mit dem Ehrgeiz einer Stadt pulsiert, die sich ständig neu erfindet und gleichzeitig die Schichten der Zivilisation ehrt, die in ihre Boulevards eingraviert sind.

Unsterbliche Zeilen aus dem Silberbildschirm mögen ein warmes, sepiafarbenes Bild des alten Casablanca in unser kollektives Gedächtnis eingeprägt haben, doch die lebendige Stadt widersteht der Nostalgie mit einem selbstbewussten Schritt in die Gegenwart. Die Hassan-II.-Moschee – ihr Minarett erhebt sich zweihundertzehn Meter über den Atlantik, das höchste religiöse Bauwerk Afrikas – steht als Monument für Marokkos architektonische Kühnheit, deren Boden aus italienischem Glas den Ozean unter dem Gebetssaal offenbart. Entlang der Corniche fangen weißgetünchte Art-Déco-Fassaden das Nachmittagslicht mit einer fast mediterranen Klarheit ein, während das labyrinthartige Quartier Habous, das in den 1930er Jahren als "neue Medina" erbaut wurde, die Intimität des traditionellen marokkanischen Stadtlebens ohne die hektische Intensität Marrakechs bietet. Dies ist eine Stadt der Kontraste, die elegant getragen werden: wo das aufragende Stahl- und Glasgebäude des Morocco Mall auf die verwitterten Kupferschuppen des Art-Déco-Dachs des Zentralmarktes trifft.

Casablanca zu kennen bedeutet, wie seine Bewohner zu essen – stehend an einem Marmorstand im Zentralmarkt, wo Fischhändler Ihren gerade gekauften Dorade nur mit Holzkohle, grobem Salz und einem Stück Zitrone grillen. Suchen Sie eine dampfende Schüssel *harira*, die langsam gekochte Tomaten- und Linsensuppe, duftend nach Zimt und frischem Koriander, die zur Dämmerung in jeder Jahreszeit zusammen mit honigsüßen *chebakia*-Gebäck serviert wird. Das französische Erbe der Stadt lebt in ihren Patisserien weiter, wo *cornes de gazelle* – halbmondförmige Mandelgebäcke, die mit Orangenblütenwasser parfümiert sind – alles auf der Rue du Faubourg Saint-Honoré übertreffen. Für einen anspruchsvolleren Abend servieren die Restaurants des Gauthier-Viertels exquisite *pastilla au pigeon*, diese unmögliche Schichtung von herzhaft und süß, eingewickelt in hauchdünnem *warqa*-Teig und mit Zimtzucker bestäubt.

Casablancas Lage an der Atlantikküste Marokkos macht es zu einem idealen Ausgangspunkt für Expeditionen von bemerkenswerter Vielfalt. Rabat, die imperiale Hauptstadt, nur neunzig Kilometer nördlich, belohnt einen Tagesausflug mit ihrer Kasbah der Udayas aus dem zwölften Jahrhundert und den ruhigen andalusischen Gärten, die den Bou Regreg-Mündung überblicken. Südwärts entlang der Küste hat die Keramikstadt Safi seit Jahrhunderten Marokkos feinste Töpferwaren hervorgebracht, während ihre Hügelöfen nach traditioneller Art weiter betrieben werden. Für diejenigen, die bereit sind, ins Landesinnere vorzudringen, erhebt sich das befestigte Dorf Aït Ben Haddou — ein UNESCO-Weltkulturerbe, das in unzähligen Filmen als antikes Jerusalem, Tibet und Ägypten diente — aus der Wüste wie eine Sandburg, die von Jahrhunderten berberischer Hände geformt wurde, während der Weg zum Basislager des Mount Toubkal einen Zugang zum höchsten Gipfel Nordafrikas bietet, dessen schneebedeckte Spitzen einen verblüffenden Kontrast zur Küstenwärme bilden.

Die modernen Hafenanlagen von Casablanca machen es zu einem der zugänglichsten Kreuzfahrtziele Marokkos und heißen eine beeindruckende Auswahl internationaler Reedereien willkommen. Azamara und Viking bringen ihre destination-immersiven Reiserouten direkt vor die Tür der Stadt und kombinieren Casablanca oft mit Häfen auf der Iberischen Halbinsel und den Kanarischen Inseln. Cunard und P&O Cruises integrieren die Stadt in grandiose Atlantikreisen und Rundfahrten im westlichen Mittelmeer. Princess Cruises und MSC Cruises legen regelmäßig mit größeren Schiffen an und bieten den Passagieren die Größe und Vielfalt, die Familien und Kreuzfahrtneulingen gleichermaßen zusagen, während Costa Cruises seine unverwechselbare italienische Gastfreundschaft an die marokkanische Küste bringt. Emerald Yacht Cruises, mit seinen intimen Superyacht-ähnlichen Schiffen, bietet eine exklusivere Ankunft — die Passagiere setzen nur wenige Minuten von der Medina an Land, der Minarett von Hassan II bereits sichtbar gegen den Atlantikhimmel.