Rabat, Marokko

Rabat ist die ruhigere Hauptstadt – das administrative Zentrum Marokkos und der königliche Sitz, eine Stadt, die das sensorische Übermaß Marrakechs gegen eine gelassene Eleganz eintauscht, die ihren Status als Heimat des Königs widerspiegelt. Am Mündungsbereich des Bou Regreg Flusses an der Atlantikküste gelegen, ist Rabat seit der Almohaden-Dynastie ein Machtzentrum, die im zwölften Jahrhundert den Hassan-Turm errichtete – ein unvollendeter Minarett, das für die größte Moschee der Welt gedacht war. Der Turm steht noch immer, umgeben von einem Feld zerbrochener Säulen, angrenzend an das Mausoleum von Mohammed V., ein Meisterwerk moderner marokkanischer Architektur, dessen weißer Marmor und grün gefliester Dach die Gräber des Gründungmonarchen der Nation und seiner Söhne beherbergen.

Der Charakter von Rabat ist durch seine Schichten definiert – phönizisch, römisch, arabisch, französisch kolonial – jede sichtbar im Gewebe der Stadt. Die Kasbah des Oudaias, eine Festung aus dem zwölften Jahrhundert, die auf einer Klippe über der Mündung des Flusses thront, beherbergt weißgetünchte Häuser mit blauen Fensterläden, einen ruhigen andalusischen Garten und Ausblicke über die Mündung zur antiken Stadt Salé. Die Medina, kleiner und weniger touristisch als die von Fès oder Marrakesch, bietet ein Einkaufserlebnis, das entspannter und weniger druckvoll ist – feine Lederwaren, Keramiken und Teppiche sind zu fairen Preisen erhältlich, ohne das aggressive Feilschen, das in stärker besuchten Städten charakteristisch ist. Die Ville Nouvelle, die moderne Stadt, die von den Franzosen erbaut wurde, ist ein Ensemble aus breiten Boulevards, Art-Deco-Gebäuden und den üppigen Agdal-Gärten, die zusammen eine der angenehmsten urbanen Umgebungen in Nordafrika schaffen.

Die marokkanische Küche in Rabat ist raffiniert und vielfältig und spiegelt den kosmopolitischen Charakter der Stadt wider. Der Tagine – ein langsam gekochter Eintopf, benannt nach dem konischen Tontopf, in dem er zubereitet wird – erreicht hier seine elegantesten Ausdrücke: Lamm mit eingelegten Zitronen und Oliven, Hähnchen mit Datteln und Mandeln, Fisch mit Chermoula-Sauce. Couscous, traditionell freitags serviert, ist ein gemeinschaftliches Gericht aus gedämpftem Grieß, garniert mit Gemüse und Fleisch, das sowohl eine Mahlzeit als auch ein soziales Ritual darstellt. Die Pastilla (oder Bastilla), eine geschichtete Torte aus Taube oder Hähnchen, Mandeln, Eiern und Zimt, eingewickelt in Warqa-Teig und mit Puderzucker bestäubt, repräsentiert die marokkanische Küche in ihrer komplexesten und lohnendsten Form. Die Café-Kultur ist stark – die Cafés von Rabat servieren Minztee mit dem zeremoniellen Höhen-Gießen, das ebenso sehr eine Darbietung wie Gastfreundschaft ist, und die Patisserien produzieren franco-marokkanische Gebäckstücke von außergewöhnlicher Qualität.

Die archäologischen und kulturellen Schätze rund um Rabat sind außergewöhnlich. Chellah, eine ummauerte Nekropole am Stadtrand, vereint römische Ruinen (aus der antiken Stadt Sala Colonia) mit einem mittelalterlichen islamischen Friedhof in einem Garten, wo Störche auf dem Minarett nisten und Orangenbäume zwischen den Grabsteinen wachsen – es ist einer der atmosphärischsten Orte in Marokko. Salé, auf der anderen Seite des Flusses, bewahrt eine Medina, die weniger restauriert und authentischer marokkanisch ist als die von Rabat. Das Mohammed VI Museum für Moderne und Zeitgenössische Kunst, das 2014 eröffnet wurde, ist das erste Museum seiner Art in der arabischen Welt und präsentiert marokkanische Kunst vom zwanzigsten Jahrhundert bis zur Gegenwart mit beeindruckendem Umfang.

Rabat dient als Anlaufhafen für Kreuzfahrten an der Atlantikküste und im westlichen Mittelmeer, wobei die Schiffe im Hafen anlegen, der nur einen kurzen Spaziergang vom Stadtzentrum entfernt ist. Die beste Zeit für einen Besuch ist von März bis Mai und von September bis November, wenn das atlantische Klima warme, sonnige Tage und angenehme Abende bietet. Der Sommer bringt Hitze, doch die Meeresbrise mildert die Temperaturen. Der Winter ist mild und grün, mit gelegentlichem Regen – die Gärten sind in ihrer üppigsten Pracht und die Touristenattraktionen am wenigsten überlaufen.