Amsterdam

Geboren aus den sumpfigen Marschlanden des Amstel-Flussdeltas, erhielt Amsterdam 1306 seine Stadtrechte und entwickelte sich rasch zu einem der bedeutendsten Handelshäfen, die die Welt je gekannt hat. Im siebzehnten Jahrhundert — dem sagenumwobenen Goldenen Zeitalter der Niederlande — beherrschte diese kompakte Metropole ein maritimes Imperium, das sich von den Gewürzinseln Südostasiens bis zu den Zuckerplantagen Brasiliens erstreckte, und die von Kanälen umgebene Skyline mit ihren schmalen, giebelständigen Kaufmannshäusern bleibt ein nahezu perfekt erhaltenes Zeugnis dieser Ära erstaunlicher Ambitionen.

Was Amsterdam unter den europäischen Hauptstädten einzigartig macht, ist seine Weigerung, zwischen Pracht und Intimität zu wählen. Die konzentrischen Kanäle des Grachtengordel, ein UNESCO-Weltkulturerbe, umrahmen eine Stadt, die in weniger als einer Stunde zu Fuß durchquert werden kann und dennoch mehr Museen pro Quadratkilometer beherbergt als jede andere Stadt der Erde. Das Rijksmuseum und das Van-Gogh-Museum bilden das kulturelle Herz des Museumplein, während das Anne-Frank-Haus an der Prinsengracht als eines der kraftvollsten Denkmäler für menschliche Resilienz gilt. Der Jordaan, einst ein Arbeiterviertel, verzaubert heute mit seinen unabhängigen Galerien, Vintage-Läden und von unauffälligen Türen verborgenen, grünen Innenhofgärten.

Kulinarisches Amsterdam hat eine stille Revolution durchlebt. Broodje haring – roher Hering, eingekuschelt in ein weiches, weißes Brötchen mit eingelegten Zwiebeln – bleibt das definitive Street Food, am besten von den schwimmenden Ständen entlang des Singelkanals zu genießen. Doch das indonesische koloniale Erbe der Stadt bietet ebenfalls ein opulentes Rijsttafel-Erlebnis, während die mit einem Michelin-Stern ausgezeichneten Küchen entlang der Utrechtsestraat niederländische Produkte mit globalen Techniken verbinden. Für etwas Süßes sollten Sie sich eine frisch gepresste Stroopwafel auf dem Albert Cuyp Markt oder ein Tompouce-Gebäck, glasiert mit leuchtend pinkem Zuckerguss, aus einer ordentlichen Bäckerei suchen.

Jenseits des Grachtenrings pulsiert das revitalisierte Hafenviertel NDSM Wharf – eine fünfzehnminütige kostenlose Fährfahrt vom Hauptbahnhof entfernt – mit Street Art und experimenteller Architektur. Dreißig Minuten südlich mit dem Zug erblühen die Keukenhof-Gärten jeden Frühling in einem Aufruhr von sieben Millionen Tulpen. Haarlem, ein elegantes Miniatur-Amsterdam mit seinem eigenen meisterhaften Frans Hals Museum, liegt nur zwanzig Minuten westlich.

Amsterdam gehört zu den am häufigsten besuchten Kreuzfahrthäfen Europas und heißt Schiffe von A-ROSA, AmaWaterways, APT Cruising, Avalon Waterways, Azamara, Carnival Cruise Line, Celebrity Cruises, CroisiEurope, Emerald Cruises, Holland America Line, MSC Cruises, Oceania Cruises, P&O Cruises, Princess Cruises, Regent Seven Seas Cruises, Riviera Travel, Scenic Ocean Cruises, Scenic River Cruises, Seabourn, Tauck, Uniworld River Cruises, Viking und VIVA Cruises willkommen. Die Stadt fungiert als wichtiger Einschiffungspunkt für Rhein- und Nordsee-Route. Von April bis Oktober genießt man das mildeste Wetter, während die funkelnden Lichtfestivals im Dezember die Kanäle in ein ebenso unwiderstehliches Licht tauchen.