Ijmuiden

Wo der Nordseekanal auf den offenen Ozean trifft, bewacht IJmuiden mit industrieller Pracht das maritime Tor zu Amsterdam, das seine relativ junge Geschichte kaum erahnen lässt. Die Stadt verdankt ihr Dasein ganz und gar dem ingenieurtechnischen Ehrgeiz: Als der Nordseekanal in den 1870er Jahren ausgehoben wurde, um Amsterdam einen direkten Zugang zum Meer zu ermöglichen, ohne die tückische Zuiderzee zu durchqueren, entstand IJmuiden am westlichen Ende des Kanals, dessen Name wörtlich "Mund des IJ" bedeutet. Die gewaltigen Schleusen — darunter die Noordersluis, die fast ein Jahrhundert lang als die größte der Welt galt — sind nach wie vor Ingenieurextravaganzen, und die kürzlich fertiggestellte Zeesluis IJmuiden ist nun die größte Seeschleuse der Erde. Kreuzfahrtgesellschaften wie AIDA, Ambassador Cruise Line, Holland America Line, Norwegian Cruise Line und Scenic Ocean Cruises nutzen IJmuiden als ihren Gateway-Hafen nach Amsterdam.

Die Reise von IJmuiden nach Amsterdam, etwa dreißig Kilometer über die Straße oder eine malerische Kombination aus Zug und Fähre, führt durch typisch niederländische Landschaften: flache Polder, unterteilt von geometrischen Entwässerungskanälen, Radwege gesäumt von Pappeln und die gelegentliche Windmühle, die sich gegen Himmel abzeichnet, der zwei Drittel des Sichtfeldes einnimmt. Viele Passagiere fahren direkt in die Hauptstadt, und das zu Recht – das Rijksmuseum, das Anne-Frank-Haus und der Grachtenring warten auf sie. Doch diejenigen, die in IJmuiden und seiner Umgebung verweilen, entdecken ein Küsten-Holland, das die meisten Touristen niemals erleben.

Das Fischereihandwerk von IJmuiden, obwohl seit seiner Blütezeit als größter Fischereihafen der Niederlande geschrumpft, prägt nach wie vor den kulinarischen Charakter der Stadt. Die Hafenfischauktion, eine der letzten in Europa, verarbeitet Fänge von Scholle, Plattfisch und Hering, die innerhalb weniger Stunden in den Restaurants am Hafen und im legendären Smokehouse IJmuiden auftauchen, wo der Fisch über Buchenholz geräuchert wird – nach Methoden, die seit Generationen unverändert sind. Hier erreicht der niederländische Kibbeling – in Teig gehüllter und frittierter Weißfisch, serviert mit Ravigote-Sauce – seine Vollkommenheit, genossen aus einer Papiertüte, während man den Trawlern zusieht, wie sie den Kanal befahren. In der Hering-Saison ist die nieuwe haring (roher Hering mit Zwiebeln und Gurken) ein rite de passage.

Die umliegende Küstenlinie bietet unerwartete Belohnungen für Naturliebhaber. Der Nationalpark Zuid-Kennemerland beginnt unmittelbar südlich von IJmuiden, wo Dünenlandschaften Populationen von europäischen Bisons, Highland-Rindern und Konik-Pferden beherbergen, die als natürliche Weidetiere eingeführt wurden. Wanderwege schlängeln sich durch Dünen Täler, die im Frühling mit Wildblumen bedeckt sind, vorbei an ehemaligen Bunkern des Atlantikwalls – dem deutschen Küstenschutzsystem aus dem Zweiten Weltkrieg – die nun langsam von Sand und Vegetation zurückerobert werden. Der breite Strand von Bloemendaal, nur einen Steinwurf entfernt, gehört zu den beliebtesten in den Niederlanden und ist gesäumt von atmosphärischen Strandclubs, die Cocktails mit Blick auf die Nordsee servieren.

Für diejenigen, die von maritimer Ingenieurskunst fasziniert sind, bietet die Forteiland IJmuiden – eine Festungsinsel aus dem neunzehnten Jahrhundert im Hafen – geführte Touren durch Munitionsmagazine und Geschützstellungen, während das brandneue Besucherzentrum der Schleuse die außergewöhnliche Leistung erklärt, eine fünfhundert Meter lange Schleuse in aktiven Gezeitengewässern zu errichten. IJmuiden mag nicht die Postkartenidylle der Kanäle Amsterdams besitzen, doch es hat etwas ebenso Holländisches: die hartnäckige Einfallsreichtum einer Nation, die seit Jahrhunderten ihre Beziehung zum Meer neu gestaltet.