Kinderdijk

Kinderdijk, ein Polderdorf in Südholland, wo neunzehn historische Windmühlen in feierlicher Formation entlang eines Netzes von Entwässerungskanälen stehen, ist die ikonischste Windmühlenlandschaft der Niederlande und seit 1997 ein UNESCO-Weltkulturerbe. Der Name, der "Kinderdeich" bedeutet, stammt aus einer Legende über die große Sint-Elisabeth-Flut von 1421, die die Region verwüstete: Als die Wasser zurückgingen, wurde eine Wiege gefunden, die auf den Fluten trieb, mit einer Katze, die auf ihrem Deckel saß und sie im Gleichgewicht hielt, während das Baby darin lebendig blieb. Die Windmühlen selbst, die um 1740 erbaut wurden, repräsentieren die geniale Lösung der Republik der Vereinigten Niederlande für ein existenzielles Problem — wie man eine Nation, die größtenteils unter dem Meeresspiegel liegt, vor dem Ertrinken bewahrt.

Die neunzehn Windmühlen von Kinderdijk sind in zwei Reihen entlang der Overwaard- und Nederwaard-Kanäle angeordnet, ihre langsam drehenden Segel spiegeln sich im Wasser und schaffen eine Szenerie, die die Landschaftsmalerei des Goldenen Zeitalters der Niederlande von Jacob van Ruisdael und Meindert Hobbema verkörpert. Jede Windmühle gehört entweder zum Typ Overwaard oder Nederwaard und wurde entworfen, um Wasser aus den tief liegenden Poldern in die Kanäle und letztendlich in den Fluss Lek, einen Nebenfluss des Rheins, zu pumpen. Eine Windmühle wurde in ein Museum umgewandelt, in dem Besucher die bemerkenswert kompakten Wohnverhältnisse einer Müllerfamilie erleben können – der gesamte Haushalt, einschließlich Kinder und manchmal Lehrlinge, teilte sich einen Raum, der kleiner war als ein modernes Studioapartment. Während der Abende "Kinderdijk in Light" im September werden die Windmühlen beleuchtet und schaffen ein magisches Spektakel.

Die niederländische Polderküche ist herzhaft und unprätentiös. Erwtensoep (Erbsensuppe), so dick, dass ein Löffel aufrecht darin stehen bleibt, ist das Inbegriff des Wintergerichts, serviert mit Roggebrood (dunklem Roggenbrot) und geräucherter Wurst (rookworst). Pannenkoeken (niederländische Pfannkuchen), dünner als amerikanische, aber dicker als französische Crêpes, werden in traditionellen Pfannkuchenhäusern mit Stroop (Sirup), Speck, Käse oder Äpfeln serviert. In der nahegelegenen Stadt Dordrecht, der ältesten Stadt Hollands, sollten Sie bitterballen (knusprig frittierte Fleischbällchen), kibbeling (bierteigpanierte und frittierte Fischstücke) und frischen Hollandse Nieuwe Hering probieren. Gouda-Käse, benannt nach der nahegelegenen Markstadt, ist in jedem Alter erhältlich, von jong (jung und cremig) bis überjarig (gereift und kristallin).

Kinderdijk liegt in unmittelbarer Nähe zu einigen der schönsten Attraktionen der Niederlande. Dordrecht, die Wiege der niederländischen Republik (hier fand 1572 die erste Versammlung der Freien Staaten statt), ist nur fünfzehn Minuten im Süden entfernt. Der mittelalterliche Hafen und die dreizehntägige Grote Kerk sind einen Besuch wert. Rotterdam, mit seiner avantgardistischen Architektur und der Markthal, ist zwanzig Minuten nordwestlich gelegen. Der historische Käsemarkt von Gouda, der jeden Donnerstagmorgen von April bis August stattfindet, ist dreißig Minuten östlich. Der Nationalpark Biesbosch, eines der größten Süßwasser-Tidefeuchtgebiete Europas, liegt nur zwanzig Minuten im Süden und bietet Möglichkeiten zum Kajakfahren, Vogelbeobachtungen und Biberbeobachtungen.

Flusskreuzfahrten, die in Kinderdijk Halt machen, bieten eines der am häufigsten fotografierten Erlebnisse auf den europäischen Wasserwegen. AmaWaterways und Uniworld River Cruises stellen luxuriöse Schiffe mit fachkundig geführten Windmühlen-Touren zur Verfügung. Avalon Waterways bietet Panoramasuiten für ungehinderten Blick, während das Schiff sich dem Windmühlenkorridor nähert. Viking und Riviera Travel gewährleisten eine große Flotte mit konsistentem Service und kulturellen Bereicherungsprogrammen. Die Hauptsaison für Flusskreuzfahrten erstreckt sich von April bis Oktober, wobei der Frühling (April-Mai) mit der zusätzlichen Freude der Tulpenblüte und den sich drehenden Windmühlen vor dramatisch bewölkten Himmeln, die die niederländischen Meister inspirierten, aufwartet.