Adele-Insel, Westaustralien

An der Nordküste der Südinsel Neuseelands, wo der dichte einheimische Busch des Tasman-Hinterlandes auf die funkelnden Gewässer der Tasman Bay trifft, erstreckt sich der Abel Tasman Nationalpark entlang einer Küstenlinie von solch verfeinerter Schönheit, dass sie fast zu perfekt erscheint, um real zu sein. Goldene Sandstrände winden sich zwischen den Kopflandern aus verwittertem Granit, die von einem so grünen und dichten Wald gesäumt sind, dass er von innen zu leuchten scheint. Dies ist Neuseelands kleinster Nationalpark — nur 225 Quadratkilometer groß — doch die Kombination aus zugänglichen Küstenwanderungen, Kajakfahren und maritimen Begegnungen macht ihn zu einem der beliebtesten und meistbesuchten des Landes.

Der Park trägt den Namen des niederländischen Entdeckers, der 1642 als erster Europäer Neuseeland sichtete, obwohl seine Begegnung mit den einheimischen Māori tragisch endete – vier seiner Crewmitglieder wurden an dem Ort getötet, den er Mordbucht nannte (heute das deutlich einladendere Golden Bay). Heute zeichnet sich der Park durch eine supreme Ruhe aus. Der Abel Tasman Coast Track, einer der Great Walks Neuseelands, erstreckt sich über 60 Kilometer entlang der Küste und führt durch eine Abfolge von goldenen Stränden, Gezeitenmündungen und bewaldeten Landzungen, wobei Hütten und Campingplätze des Department of Conservation Übernachtungsmöglichkeiten bieten. Wassertaxis ermöglichen es Wanderern, Abschnitte zu überspringen oder individuelle Routen zu erstellen, wodurch der Track für alle zugänglich ist – von ernsthaften Wanderern bis hin zu lässigen Tagesausflüglern.

Die kulinarische Kultur rund um Abel Tasman schöpft aus den außergewöhnlichen Erzeugnissen des oberen Teils der Südinsel. Die Regionen Nelson und Marlborough produzieren herausragenden Sauvignon Blanc, Pinot Noir und Chardonnay, ergänzt durch Craft-Biere aus einer wachsenden Zahl unabhängiger Brauereien. Die grünlippigen Muscheln, die in den unberührten Gewässern der Marlborough Sounds gezüchtet werden, sind eine regionale Spezialität – gedämpft mit Weißwein und Knoblauch oder zubereitet in einem thailändisch inspirierten Kokosnuss-Curry. Der Samstagmorgenmarkt in Nelson, der nächstgelegenen Stadt, quillt über vor biologischen Erzeugnissen, handwerklichem Brot und lokal geräuchertem Lachs, der das Beste der neuseeländischen Farm-to-Table-Kultur repräsentiert.

Die marine Umgebung des Parks ist eine Hauptattraktion. Das Tonga Island Marine Reserve, das sich innerhalb der Parkgrenzen befindet, schützt eine reiche Unterwasserwelt aus felsigen Riffen, Kelpwäldern und sandigen Flächen, die von blauen Dorsch, Langusten und Adlermantas bewohnt werden. Neuseeländische Seelöwen sonnen sich auf Tonga Island und anderen felsigen Vorsprüngen, während die kleinen blauen Pinguine — die kleinste Pinguinart der Welt — in Höhlen entlang der Küste nisten. Kajakfahren ist vielleicht die ideale Möglichkeit, die Küste des Parks zu erleben: lautlos über die goldenen Strände gleiten, Meeresgrotten erkunden und neben den Seelöwen paddeln, während die bewaldeten Berge im Hintergrund aufragen.

Abel Tasman ist über Wassertaxi, Kajak oder Wanderwege von den Torstädten Marahau und Kaiteriteri erreichbar. Expeditionskreuzfahrtschiffe und kleinere Schiffe können in der Bucht ankern, mit Zodiac- oder Tenderdiensten zu den Stränden. Der Park ist ein ganzjähriges Ziel, obwohl die Sommermonate (Dezember bis Februar) die wärmsten Badetemperaturen und die längsten Tage bieten. Der Herbst (März bis Mai) bringt atemberaubende Laubfärbung und weniger Besucher, während der Frühling (September bis November) die Zeit ist, in der der Busch mit Vogelgesang zum Leben erwacht. Abel Tasman beweist, dass ein Nationalpark nicht groß oder abgelegen sein muss, um außergewöhnlich zu sein – manchmal kommen die großzügigsten Geschenke der Natur in elegant kompakten Paketen.