Christchurch, Neuseeland

Christchurch wurde 1850 von Siedlern der Canterbury Association gegründet, die über den englischen Kanal ihrer Vorstellungskraft hinweg paddelten und eine anglikanische Kathedrale, ein Cricketfeld und ein Netzwerk von mit Weiden gesäumten Wasserwegen in den Ebenen östlich der Südalpen anlegten. Über anderthalb Jahrhunderte hinweg kultivierte die Stadt ihren Ruf als die englischste aller neuseeländischen Städte — ein Ort mit steinerner gotischer Architektur, makellosen öffentlichen Gärten und Paddeltouren auf dem Avon River, die in Cambridge nicht fehl am Platz gewesen wären. Dann, im Februar 2011, erschütterte ein verheerendes Erdbeben das kulturelle Herz der Stadt, und Christchurch begann, ein völlig neues Kapitel in seiner Geschichte zu schreiben — eines der Neuerfindung, Resilienz und kreativer Kühnheit.

Das heutige Christchurch ist eine Stadt im majestätischen Wandel. Die Cardboard Cathedral — Shigeru Bans beeindruckende A-Rahmen-Struktur aus Papprohren und Buntglas — fungiert sowohl als temporärer Ersatz für die zerstörte anglikanische Kathedrale als auch als permanentes Symbol architektonischen Mutes. Das Re:START Container-Einkaufszentrum hat die Nutzung von Schiffscontainern als Verkaufsfläche revolutioniert und inspiriert ähnliche Projekte weltweit. Straßenkunst-Murale bedecken ganze Gebäudefassaden und verwandeln erdbebenschädigte Wände in Freiluftgalerien. Und der Avon River, dieser sanfte Faden der Kontinuität, schlängelt sich weiterhin durch all das, seine Ufer nun neu gestaltet als grüne Achse aus Parks, Promenaden und einheimischen Bepflanzungen, die die alte Stadt mit der neuen verbinden.

Die Canterbury-Ebenen, die Christchurch umgeben, sind Neuseelands landwirtschaftliches Herzstück, und die kulinarische Szene der Stadt spiegelt diesen Reichtum mit zunehmender Raffinesse wider. Der Christchurch Farmers' Market, der samstagmorgens im Riccarton House stattfindet, präsentiert das Lamm aus Canterbury, den Akaroa-Lachs, handwerklich hergestellte Käsesorten sowie die hervorragenden Pinot Noir- und Riesling-Weine der Region. Die Restaurantlandschaft im wiederaufgebauten Stadtzentrum reicht von innovativen Farm-to-Table-Konzepten bis hin zu authentischen asiatischen Küchen, die von den wachsenden Einwanderergemeinschaften der Stadt mitgebracht werden. Für ein typisches Canterbury-Erlebnis fahren Sie die kurze Strecke nach Akaroa – einer charmanten ehemaligen französischen Siedlung auf der Banks-Halbinsel – um frischen Lachs aus dem Hafen, grünlippige Muscheln und die Möglichkeit zu erleben, mit dem kleinsten Delfin der Welt, dem Hector-Delfin, zu schwimmen.

Christchurch dient als traditionelles Tor zur natürlichen Pracht der Südinsel. Die TranzAlpine-Bahn, die häufig zu den großartigsten Zugreisen der Welt gezählt wird, erklimmt von den Canterbury-Ebenen durch die Südalpen zur wilden Westküste und überquert Viadukte und Tunnel, die Landschaften von operatischem Drama enthüllen. Der Arthur's Pass Nationalpark, der Aoraki Mount Cook Nationalpark und die von Gletschern geformten Seen des Mackenzie Country liegen alle innerhalb einer Tagesreise. Der Hafen von Lyttelton, wo Kreuzfahrtschiffe anlegen, ist selbst einen Besuch wert – eine Hafenstadt am Hang mit viktorianischen Holzbauten, Craft-Brauereien und einem Bauernmarkt am Samstag, der dem eigenen der Stadt in nichts nachsteht.

Azamara, Celebrity Cruises und Princess Cruises legen im Lyttelton an, dem Hafenstädtchen von Christchurch, das durch einen Straßentunnel durch die Port Hills oder die malerische Summit Road über die Hügel mit der Stadt verbunden ist. Der Bridle Path, der den Weg der ursprünglichen Siedler von Canterbury nachzeichnet, bietet eine lohnende Wanderung zwischen Hafen und Stadt mit panoramischen Ausblicken auf sowohl den Hafen als auch die Ebenen. Die beste Zeit für einen Besuch ist während des südlichen Frühlings und Sommers, von Oktober bis März, wenn lange Tageslichtstunden und milde Temperaturen die Freiluftattraktionen von Canterbury in vollem Umfang zur Geltung bringen.