Queenstown

Queenstown liegt am Ufer des Lake Wakatipu in den Southern Alps der Südinsel Neuseelands, eine Stadt mit 15.000 ständigen Bewohnern, die sich den Titel "Abenteuerhauptstadt der Welt" durch ein unermüdliches Engagement für die Erfindung neuer Wege zur Erkundung ihrer außergewöhnlichen Landschaft verdient hat. Hier wurde 1988 das kommerzielle Bungee-Jumping geboren, als AJ Hackett von der Kawarau-Brücke sprang, und der Geist kontrollierter Unbesonnenheit hat sich seither auf Aktivitäten wie Jetbootfahren durch enge Flusskanäle, Paragliding über dem See, Fallschirmspringen mit Bergpanoramen und Rodeln auf dem Bob's Peak ausgeweitet. Doch Queenstown ist ebenso faszinierend für diejenigen, die ihr Adrenalin lieber durch atemberaubende Landschaften als durch freien Fall erleben.

Die Kulisse ist fast unverschämt dramatisch. Der Lake Wakatipu, ein durch Gletscher geformter Trog, der achtundachtzig Kilometer lang ist und die Form eines Blitzes hat, füllt den Talboden mit Wasser, dessen Blau so tief ist, dass es scheint, als wäre es mit Indigo vermischt. Die Remarkables, eine Gebirgskette, deren gezackte Silhouette ihren Namen rechtfertigt, erheben sich direkt hinter der Stadt auf über 2.300 Meter. Cecil Peak und Walter Peak flankieren das westliche Ufer des Sees, ihre Hänge ein Mosaik aus tussock-gold und buche-grün. Die TSS Earnslaw, ein kohlebetriebener Dampfer, der seit 1912 diese Gewässer befahren hat, bietet eine lebendige Verbindung zu der Ära, bevor Straßen Queenstown erreichten – eine Fahrt über den See zur Walter Peak High Country Farm gehört zu Neuseelands beliebtesten Tourismus-Erlebnissen.

Die Gastronomieszene in Queenstown hat sich zu einer der besten Neuseelands entwickelt, angetrieben von der Kombination aus internationalem Tourismus, lokalen Erzeugnissen und einer Bevölkerung von Köchen, die diesen Ort wegen seines Lebensstils ebenso gewählt haben wie wegen seines Marktes. Die Weine aus Central Otago – insbesondere der Pinot Noir, der diese Region als einen der weltweit führenden Produzenten dieser Traube etabliert hat – bilden das Fundament des kulinarischen Erlebnisses. Rātā, unter der Leitung des berühmten Küchenchefs Josh Emett, serviert neuseeländisches Lamm, Wild und Meeresfrüchte in einer Umgebung von anspruchsvoller Berg-Eleganz. Botswana Butchery bietet erstklassige Fleischstücke in einem historischen Gebäude mit Blick auf den See. Die Warteschlange vor Fergburger in der Shotover Street ist zu einer Touristenattraktion für sich geworden – dieses legendäre Burger-Restaurant produziert das, was viele als die besten Burger Neuseelands betrachten, und die Schlange, die sich zu jeder Tages- und Nachtzeit bildet, ist ein Beweis für ihre Qualität.

Über die unmittelbaren Attraktionen der Stadt hinaus bietet die umliegende Landschaft Erlebnisse von weltklasse Niveau. Milford Sound, dreieinhalb Stunden mit dem Auto durch einige der dramatischsten Landschaften Neuseelands, ist ein Fjord mit vertikalen Granitwänden, rauschenden Wasserfällen und ansässigen Delfin- und Robbenpopulationen, der konstant zu den besten natürlichen Attraktionen der Welt zählt. Der Routeburn Track, einer der Great Walks Neuseelands, beginnt nur dreißig Minuten von Queenstown entfernt und durchquert alpine Wiesen und Buchenwälder über eine Strecke von zweiunddreißig Kilometern. Die Schlucht des Shotover River, das Goldgräber-Erbe von Arrowtown und die Skipisten der Remarkables und des Coronet Peak bieten saisonale Vielfalt.

Der Flughafen Queenstown empfängt Direktflüge aus Auckland, Wellington und Sydney, und die Stadt dient als Ausgangspunkt für die Erkundung der weitläufigen Regionen Otago und Fiordland. Die beste Zeit für einen Besuch hängt von Ihren Prioritäten ab: Der Sommer (Dezember–Februar) bietet die längsten Tage und die wärmsten Temperaturen für Wanderungen und Wasseraktivitäten. Der Herbst (März–Mai) bringt goldene Blätter und kulinarische Genüsse der Erntezeit. Der Winter (Juni–August) verwandelt die Remarkables in ein Skigebiet und verleiht jeder Aussicht dramatische, schneebedeckte Akzente. Der Frühling (September–November) bringt Wildblumen und die Lammzeit ins Hochland.