Lonkanfjorden Fjord

Im hohen arktischen Archipel von Svalbard, wo Eisbären die Menschen übertreffen und Gletscher in Wänden aus blauem Eis auf das Meer treffen, ist der Lonkanfjorden eines der abgelegensten und unberührtesten Fjordsysteme, die für Expeditionskreuzfahrtreisende zugänglich sind. Diese schmale Bucht an der Nordküste von Spitsbergen, der größten Insel Svalbards, dringt tief in eine Landschaft ein, die sich seit der Ankunft der ersten Walfänger im 17. Jahrhundert bemerkenswert wenig verändert hat – eine Welt aus Tundraplatteaus, Vogelklippen und Gletscherfronten, wo die einzigen permanenten Bewohner die arktischen Füchse, die Svalbard-Rentiere und die großen weißen Bären sind, die das Meereis patrouillieren.

Der Lonkanfjorden liegt etwa 79 Grad nördlicher Breite, weit oberhalb des Polarkreises und fest im Reich des ewigen Tageslichts während des Sommers sowie der kontinuierlichen Dunkelheit im Winter. Der Fjord wird von steilen, dunklen Bergen flankiert, deren untere Hänge mit einer dünnen Schicht arktischer Tundra bedeckt sind – Moose, Flechten und die winzigen blühenden Pflanzen, die während der wenigen Wochen des arktischen Sommers in einem kurzen, intensiven Blütenrausch erstrahlen. Die Gewässer sind erstaunlich klar, von glazialem Schmelzwasser jadegrün gefärbt, und beherbergen Populationen von Bart- und Ringelrobben, die sich auf Eisschollen ausruhen. Ihre Anwesenheit ist ein zuverlässiger Indikator für die Aktivität von Eisbären in der Umgebung.

Für Expeditionspassagiere ist das Erlebnis des Lonkanfjorden von tiefem Schweigen und geologischer Größe geprägt. Zodiac-Kreuzfahrten entlang der Fjordwände enthüllen geschichtete Gesteinsformationen, die die Geschichte von Hunderten Millionen Jahren Erdgeschichte erzählen – Devonische Sandsteine, die abgelagert wurden, als Svalbard nahe dem Äquator lag, komprimiert und durch tektonische Kräfte in die hohe Arktis geneigt. Seevogelkolonien, die an den Klippen haften, erzeugen die einzige hörbare Störung: das Geplapper der Brunnichs-Guillemots, das Pfeifen der kleinen Auk und die rauen Rufe der glauken Möwen, die nach unbeaufsichtigten Eiern Ausschau halten. Walrosse erscheinen gelegentlich auf felsigen Ruheplätzen am Fjordeingang, ihre massiven Körper liegen in geselliger Häufung übereinander.

Der weitläufige Svalbard-Archipel, der den Lonkanfjorden umgibt, bietet einige der bemerkenswertesten arktischen Landschaften des Planeten. Der Austfonna-Gletscher auf Nordaustlandet, der nach dem Vatnajökull der zweitgrößte in Europa ist, kalbt Eisberge ins Meer entlang einer Front, die sich über 200 Kilometer erstreckt. Die verlassene russische Bergbausiedlung Pyramiden, die seit ihrer Evakuierung im Jahr 1998 in der Zeit der Sowjetära eingefroren ist, bietet einen gespenstischen Kontrapunkt zur natürlichen Wildnis. Longyearbyen, die Hauptstadt von Svalbard und die nördlichste Siedlung der Welt von nennenswerter Größe, beherbergt das Svalbard-Museum, das Globale Saatgutlager (von außen sichtbar) und Restaurants, die Rentier, Wal und arktischen Saibling aus den umliegenden Gewässern und der Tundra servieren.

Der Lonkanfjorden wird von HX Expeditions auf ihren Rundreisen um Svalbard besucht, die typischerweise zwischen Juni und August stattfinden, wenn die Bedingungen im Packeis den Zugang ermöglichen und die Mitternachtssonne 24 Stunden Tageslicht für die Beobachtung der Tierwelt bietet. Alle Landungen in Svalbard unterliegen den Sicherheitsprotokollen für Eisbären, und die Expeditionsleiter tragen zur Vorsicht Gewehre – eine Erinnerung daran, dass dies einer der letzten Orte auf Erden ist, an denen der Mensch nicht an der Spitze der Nahrungskette steht.