Norwegen
Der Nordfjord erstreckt sich über hundert Kilometer von der offenen Atlantikküste Norwegens tief ins gebirgige Innere und bildet einen natürlichen Korridor, der eine außergewöhnliche Vielfalt an Landschaften innerhalb eines einzigen Fjordsystems umfasst. Von den Fischerdörfern an seiner Mündung, wo der Golfstrom die Küste das ganze Jahr über eisfrei hält, bis zu den Gletschern an seinem Ende, wo Zungen des gewaltigen Jostedalsbreen-Gletschers – des größten Gletschers in Kontinentaleuropa – bis auf wenige hundert Meter an die Fjordgewässer herabsteigen, komprimiert der Nordfjord Norwegens wesentliche Kontraste in einer einzigen, befahrbaren Wasserstraße.
Die Dörfer entlang des Fjords besitzen jeweils einen eigenen Charakter, geprägt von ihrer Position in diesem Übergang vom Küstengebiet zum Gletscher. Måløy und Selje, am Eingang des Fjords, sind Fischergemeinden, in denen der Fang noch immer den Rhythmus des Lebens bestimmt – erstere ist einer der größten Fischereihäfen Norwegens, und die Ruinen des Selja-Klosters, das im elften Jahrhundert auf einer Küsteninsel gegründet wurde, markieren den Standort des ersten Bistums Norwegens. Sandane, in den mittleren Bereichen des Fjords, ist das Verwaltungszentrum, eine ordentliche Stadt auf einem flachen Delta mit Blick auf schneebedeckte Berge in alle Richtungen. Olden und Loen, an den innersten Armen, sind das Tor zum Gletscherland – kleine Dörfer, umgeben von Bergen mit einer derart vertikalen Dramatik, dass sie Vergleiche mit den Himalayas im Miniaturformat verdient haben.
Die Küche des Nordfjords ist geprägt von ihrer dualen Natur – Küste und Berge, Meer und Landwirtschaft. Atlantischer Kabeljau, Pollack und der geschätzte Bacalao (Salz-Kabeljau, der die jahrhundertealten Handelsbeziehungen zu Portugal widerspiegelt) dominieren die Küstenmenüs. Im Landesinneren sorgt Lamm, das auf Bergweiden aufgezogen wird, für ein Fleisch von außergewöhnlicher Süße, das oft als Pinnekjøtt (salzgeheilte, getrocknete Rippchen, die über Birkenstöcken gedämpft werden) oder fårikål (Lamm- und Kohl-Eintopf), dem Nationalgericht Norwegens, serviert wird. Die lokalen Milchtraditionen sind besonders stark: Der braune Käse (brunost), hergestellt aus der Molke von Ziegen- und Kuhmilch, ist das Markenzeichen der Region – ein süßer, karamellisierter Block, den die Norweger dünn schneiden und auf Brot, Waffeln und sogar mit Kaffee genießen. Moltebeeren, Preiselbeeren und Heidelbeeren, die Ende des Sommers von den Berghängen geerntet werden, finden sich in Konfitüren, Desserts und zusammen mit Wildgerichten.
Die natürlichen Attraktionen des Nordfjords sind selbst nach norwegischen Maßstäben außergewöhnlich. Der Briksdal-Gletscher (Briksdalsbreen), ein dramatischer Arm des Jostedalsbreen-Eisschildes, endet in einem Tal, das über eine moderate zweistündige Wanderung von der Straße aus erreichbar ist – der Anblick des blauen Eises, das über einem gletscher gespeisten See thront, während Wasserfälle von den umgebenden Klippen herabstürzen, gehört zu den eindrucksvollsten Naturerlebnissen in Westnorwegen. Die Loen Skylift, eine Seilbahn, die vom Dorf Loen zum Gipfel des Mount Hoven (1.011 Meter) aufsteigt, bietet ein Panorama des gesamten Fjordsystems und der umliegenden Gipfel. Das Stryn Summer Ski Centre ermöglicht das surreale Erlebnis, im Juni und Juli auf einem Gletscher Ski zu fahren, mit Blick auf grüne Täler und die blauen Fjordgewässer weit darunter.
Der Nordfjord ist ein regelmäßiger Halt auf den Küsten- und Fjordkreuzfahrtrouten Norwegens, wobei Olden als Hauptanlaufstelle dient. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Mai bis September, wenn die langen norwegischen Tage (die Sonne geht im Juni und Juli kaum unter) ausgedehnte Erkundungen ermöglichen. Die Gletscher- und Skigebiete sind im Sommer am besten erreichbar. Im September verwandeln sich die Birkenwälder entlang des Fjords in ein Farbenmeer des Herbstes. Der Winter bietet ein ruhigeres, intimeres Erlebnis – die Dörfer erstrahlen im Kerzenlicht, die Nordlichter sind gelegentlich vom inneren Fjord aus sichtbar, und die Berge verwandeln sich durch den Schnee in eine monochrome Landschaft von außergewöhnlicher Strenge und Schönheit.