Sognefjord

Der Sognefjord ist der König der norwegischen Fjorde – und allein die Zahlen gebieten Respekt. Mit einer Länge von 204 Kilometern und einer Tiefe von bis zu 1.308 Metern ist er der längste und tiefste Fjord Norwegens und der zweitlängste der Welt, übertroffen nur vom Scoresby Sund in Grönland. Sein Hauptkanal erstreckt sich von der Küste nahe Bergen bis zu den Füßen der Jotunheimen-Berge und verzweigt sich in Dutzende von schmalen Armen und Nebenfjorden, die einige der abgelegensten und spektakulärsten Landschaften Norwegens durchdringen. Vikingerschiffe suchten einst in diesen Gewässern Schutz; der Name des Fjords leitet sich vom altnordischen Wort für ein Verwaltungsgebiet ab, eine Erinnerung daran, dass der Sognefjord nicht nur ein geografisches Merkmal war, sondern das organisatorische Prinzip einer ganzen Zivilisation.

Die kleineren Seitenfjorde sind der Ort, an dem der Sognefjord seine intimste Schönheit offenbart. Der Aurlandsfjord und der unmöglich schmale Nærøyfjord – ein UNESCO-Weltkulturerbe, das an seiner engsten Stelle kaum 250 Meter breit ist, mit steilen Klippen, die auf beiden Seiten bis zu 1.700 Meter emporragen – gehören zu den dramatischsten Naturlandschaften Europas. Die Flåmbahn, die 863 Meter von der Bergstation Myrdal hinab ins Dorf Flåm am Fjordufer führt, ist eine der steilsten Normalspur-Eisenbahnen der Welt und ein Meisterwerk der Ingenieurskunst, das durch zwanzig Tunnel und vorbei am donnernden Kjosfossen-Wasserfall führt. Das Dorf Flåm selbst, eingebettet in den tiefsten Winkel des Fjords, ist zu einem der beliebtesten Ziele Norwegens geworden, mit einer Uferpromenade gesäumt von Geschäften, Restaurants und dem ausgezeichneten Besucherzentrum Nærøyfjord.

Die Küche des Sognefjords schöpft sowohl aus den Bergen als auch aus dem Meer. Der wilde Atlantiklachs, der wohl beste der Welt, schwimmt in den Flüssen, die den Fjord speisen, während Kabeljau, Heilbutt und Königskrabben aus seinen kalten, tiefen Gewässern gefangen werden. Die Fjordregion produziert hervorragende Ziegenkäse – insbesondere Geitost und braunen Käse – und lokale Bäckereien zaubern Skillingsbolle (Zimtschnecken) und Lefse (weiches Fladenbrot) nach Rezepten, die über Generationen weitergegeben wurden. In der Flåm Brewery harmonieren handwerklich gebraute Biere, die mit Gletscherwasser und lokalen Botanicals hergestellt werden, wunderbar mit geräuchertem Fleisch und eingelegtem Fisch im angeschlossenen Brewpub. Für ein wirklich unvergessliches Essen bieten mehrere Restaurants am Fjord saisonale Degustationsmenüs an, die mit gesammelten Kräutern, Wild und Meeresfrüchten, die aus den Gewässern sichtbar durch das Fenster des Speisesaals gefischt werden, aufwarten.

Die Dörfer und historischen Stätten entlang des Sognefjords spannen sich über tausend Jahre norwegischer Geschichte. Die Urnes Stabkirche, die an einem Hang über dem Lustrafjord klebt, ist die älteste erhaltene Stabkirche Norwegens (erbaut um 1130) und ein UNESCO-Weltkulturerbe, dessen geschnitzte Drachenportale den Höhepunkt der Holzkunst aus der Wikingerzeit repräsentieren. Der Jostedalsbreen-Gletscher, Europas größte Festland-Eiskappe, sendet blau getönte Eiszungen in mehrere von Fjord aus zugängliche Neben- und Täler. Balestrand, ein Dorf an der Nordküste des Fjords, zieht seit dem neunzehnten Jahrhundert Künstler und Schriftsteller an, während seine im Schweizer Stil erbauten Villen und die im englischen Stil gehaltene Kirche einen faszinierenden architektonischen Kontrapunkt zur umgebenden nordischen Landschaft bilden.

Cunard und P&O Cruises durchqueren den Sognefjord auf ihren norwegischen Routen, wobei die Schiffe typischerweise den Hauptfjord befahren und in den Nærøyfjord einfahren, um die spektakuläre Landschaft zu genießen. Der Ausflug mit der Flåmbahn ist ein Höhepunkt jeder Sognefjord-Kreuzfahrt. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Mai bis September, wobei Juni und Juli die Mitternachtssonne und die wärmsten Bedingungen bieten, während Mai und September ruhigere Dörfer am Fjord und dramatische Lichtverhältnisse bieten, die Fotografen schätzen.