Insel Cebaco, Panama

In den warmen Gewässern des Golfs von Chiriquí vor der Pazifikküste Panamas schwebt die Cebaco-Insel, ein Ziel, das Reisende in zwei Gruppen teilt: jene, die von ihr gehört haben, und jene, die nicht fassen können, dass sie es nicht getan haben. Diese üppige, bergige Insel — etwa fünfzehn Kilometer lang und fünf Kilometer breit — beherbergt dichten tropischen Wald, verlassene Strände mit schwarzem Sand und offshore Gewässer, die von Meereslebewesen wimmeln, bleibt jedoch fast vollständig unerschlossen, ohne asphaltierte Straßen, Hotels oder sogar zuverlässige Elektrizität.

Der Charakter von Cebaco wird durch seine majestätische Vernachlässigung geprägt. Eine kleine Fischergemeinde besiedelt ein Ende der Insel, ihre bunt gestrichenen Holzhäuser verstreut unter Kokospalmen. Der Rest ist wild — bewaldete Berge, die über vierhundert Meter emporsteigen, gesäumt von Stränden, die nur mit dem Boot oder über raue Pfade durch den Dschungel erreichbar sind. Brüllaffen kündigen den Morgen aus dem Blätterdach an, scharlachrote Aras blitzen durch die Baumwipfel, und nachts pulsiert der Wald mit dem Ruf von Fröschen und Insekten in einer Symphonie tropischer Dunkelheit.

Die umliegenden Gewässer von Cebaco sind der Stoff, aus dem die Legenden des Sportfischens gemacht sind. Die Unterwasser-Topographie des Golfs von Chiriquí – eine Reihe von versunkenen Rücken und Seamounts – erzeugt Auftriebsströmungen, die außergewöhnliche Konzentrationen pelagischer Fische anziehen. Schwarz- und Blau-Marlin, Gelbflossen-Thunfisch, Roosterfish und Pazifische Segelfische werden in diesen Gewässern mit einer Häufigkeit gefangen, die berühmtere Destinationen in den Schatten stellt. Für Nicht-Angler offenbaren das Schnorcheln und Tauchen rund um die felsigen Punkte von Cebaco Riff-Fische, Meeresschildkröten und während der Regenzeit gelegentlich einen Walhai.

Die marine Biodiversität erstreckt sich bis zum Coiba-Nationalpark, einem UNESCO-Weltkulturerbe, das sich nur südlich von Cebaco befindet. Der Park umfasst die Insel Coiba – einst Panamas berüchtigtste Strafkolonie, heute eines der wichtigsten Meeresschutzgebiete im östlichen Pazifik. Die Riffe rund um Coiba gehören zu den größten an der Pazifikküste der Amerikas, und Begegnungen mit Hammerhaien, Manta-Rochen und Buckelwalen (von Juli bis Oktober) sind nicht ungewöhnlich. Tagesausflüge von Cebaco machen diesen außergewöhnlichen Park zugänglich.

Die Cebaco-Insel ist mit dem Boot von Puerto Mutis oder der Stadt Santiago auf der Azuero-Halbinsel zu erreichen, wobei die Überfahrt etwa neunzig Minuten dauert. Es gibt eine Handvoll Öko-Lodges und Fischercamps, die einfache, aber komfortable Unterkünfte anbieten. Die Trockenzeit von Dezember bis April bietet die sonnigsten Bedingungen, während die Regenzeit (Mai bis November) die besten Möglichkeiten zum Angeln und zur Walbeobachtung mit sich bringt. Expeditions-Kreuzfahrtschiffe ankern gelegentlich vor der Küste und bringen die Passagiere mit Tenderbooten zum Strand für einen halbtägigen Erkundungsausflug.