Port Moresby

An der südöstlichen Küste von Papua-Neuguinea, wo die Owen-Stanley-Berge durch die Ausläufer tropischer Wälder zu einem Hafen von atemberaubender natürlicher Schönheit abfallen, liegt Port Moresby, die Hauptstadt einer der kulturell vielfältigsten Nationen der Welt — einem Land, in dem über 800 Sprachen gesprochen werden, verteilt über eine Landschaft, die von Korallenatollen bis zu wolkenverhangenen Gipfeln reicht, die 4.500 Meter übersteigen. Für Passagiere von Expeditionskreuzfahrten ist dies das Tor zu einer Welt außergewöhnlicher kultureller Komplexität und natürlichen Reichtümer, die zu den letzten großen Grenzen des globalen Reisens zählt.

Die kulturelle Vielfalt Port Moresbys ist vom Moment der Ankunft an spürbar. Die Bevölkerung der Stadt, die aus Gemeinschaften aus der weiten Geografie Papua-Neuguineas stammt, schafft ein menschliches Mosaik bemerkenswerter Vielfalt – Hochlandvölker, Gemeinschaften am Sepikfluss, Inselgruppen und Küstenbevölkerungen, die jeweils eigene Sprachen, künstlerische Traditionen und soziale Strukturen im gemeinsamen Raum der Hauptstadt bewahren. Das Nationalmuseum und die Kunstgalerie bieten die zugänglichste Einführung in diese Vielfalt, mit Sammlungen, die die geschnitzten Geistertafeln des Sepik, die aufwendigen Körperverzierungen der Hochländer, den Tapa-Stoff der Küstenvölker und die maritimen Traditionen der Inselgemeinschaften umfassen.

Der Kokoda Track, eines der bedeutendsten Schlachtfelder des Zweiten Weltkriegs, beginnt seine 96 Kilometer lange Durchquerung des Owen-Stanley-Gebirges am Stadtrand von Port Moresby. Im Jahr 1942 kämpften australische Truppen in einer erbitterten Kampagne gegen japanische Truppen entlang dieses schlammigen, bergigen Pfades unter einigen der brutalsten Bedingungen des Pazifikkriegs. Der Bomana War Cemetery, nur wenige Kilometer außerhalb der Stadt, pflegt die Gräber von nahezu 4.000 alliierten Soldaten mit makelloser Sorgfalt; seine gepflegten Rasenflächen und weißen Grabsteine bieten einen Ort der tiefen Reflexion.

Die Bemühungen des Nature Conservancy und die umliegende Landschaft bieten bemerkenswerte Tierbegegnungen. Der Varirata Nationalpark, dreißig Kilometer vom Stadtzentrum entfernt, schützt ein Stück Regenwald, in dem Paradiesvögel – das nationale Emblem Papua-Neuguineas und eine der spektakulärsten Vogelarten der Erde – ihr außergewöhnliches Gefieder in morgendlichen Balzritualen zur Schau stellen. Der Raggiana-Paradiesvogel, mit seinen herabfallenden orangefarbenen Flügeln, kann dabei beobachtet werden, wie er seine aufwendige hängende Darbietung von speziellen Aussichtsplattformen aus präsentiert.

Kreuzfahrtschiffe legen im modernen Handelsport von Port Moresby an, wo organisierte Landausflüge die praktischste und sicherste Möglichkeit bieten, die Attraktionen der Stadt zu erleben. Port Moresby hat erhebliche Sicherheitsherausforderungen, und unabhängige Erkundungen sollten mit Vorsicht und unter lokaler Anleitung unternommen werden. Die Trockenzeit von Mai bis Oktober, die lokal als "Südostsaison" bekannt ist, bietet die angenehmsten Bedingungen – geringere Luftfeuchtigkeit, weniger Niederschlag und klarere Himmel für Bergblicke und Vogelbeobachtungen. Die Regenzeit von November bis April bringt heftige Nachmittagsgewitter, aber auch üppige Vegetation und die Blütezeiten, die viele Vogelarten anziehen.