Tufi

Tufi liegt am Kopf eines versunkenen Vulkankraters an der Nordküste der Provinz Oro in Papua-Neuguinea – eine fjordähnliche Bucht, flankiert von vertikalen Klippen, die in einen Regenwald gehüllt sind und direkt in ein Wasser von solch außergewöhnlicher Klarheit eintauchen, dass die Korallenformationen 20 Meter unter der Oberfläche vom Wasser aus sichtbar sind. Der Vergleich mit einem norwegischen Fjord ist unwiderstehlich, aber irreführend: Während Norwegens Fjorde durch Eis geformt wurden, entstanden die von Tufi durch das Versinken alter Flusstäler in einer vulkanischen Landschaft, und das warme tropische Wasser, das sie füllt, unterstützt ein marines Ökosystem von überwältigender Vielfalt, anstatt die Kaltwasserfauna des Nordatlantiks.

Die Fjorde von Tufi – mehrere, die sich wie Finger vom Hauptinlet ausstrahlen – gehören zu den spektakulärsten Tauch- und Schnorchelzielen in Papua-Neuguinea. Die vertikalen Wände, die an der Wasserlinie beginnen und in Tiefen von 30 Metern oder mehr abfallen, sind mit weichen Korallen, Seeanemonen und Schwämmen bedeckt, die ein unterwasser Tapisserie aus Farben schaffen, die selbst von einem Kajak an der Oberfläche sichtbar ist. Die Fjorde beherbergen zudem bedeutende Populationen von Barrakudas, Trevallies und den Riffhaien, die die tieferen Kanäle patrouillieren, während die flacheren Bereiche nahe den Köpfen der Inlets Korallengärten von bemerkenswerter Gesundheit und Vielfalt unterstützen. Mehrere Flugzeuge und Schiffe aus dem Zweiten Weltkrieg liegen auf dem Grund der Fjorde, deren Wrackteile allmählich vom Riff absorbiert werden – ein Prozess, den Meeresarchäologen sowohl als bewegend als auch wissenschaftlich wertvoll empfinden.

Die Korafe, die in den Dörfern rund um Tufi leben, pflegen eine der visuell beeindruckendsten kulturellen Traditionen Papua-Neuguineas: die kunstvollen Tapa-Stoffdesigns und Gesichtstattoos, die Clanidentität, sozialen Status und persönliche Errungenschaften markieren. Der Tapa-Stoff — hergestellt aus der Rinde des Papiermaulbeerbaums, zu einer feinen Textur geschlagen und mit geometrischen Mustern bemalt — dient als zeremonielle Kleidung, Währung und Kunst, und die Fähigkeiten der Tapa-Maler von Tufi sind im gesamten Papua-Neuguinea bekannt. Dorfbesuche, die durch die Gemeinschaft organisiert werden, bieten die Möglichkeit, die Herstellung von Tapa, traditionelle Tanzaufführungen und die täglichen Routinen einer Gemeinschaft zu erleben, die ein Leben im Subsistenzstil mit wachsendem Engagement für die Außenwelt in Einklang bringt.

Die Küche der Küstenprovinz Oro basiert auf dem Garten und dem Meer. Sago, das aus dem Mark der Sagopalme in einem arbeitsintensiven Verfahren gewonnen wird und eine stärkehaltige Grundnahrungsmittel darstellt, bildet die kulinarische Basis – gekocht zu einem dichten, gelatineartigen Block, der in Scheiben geschnitten und mit Suppen und Eintöpfen serviert wird. Frischer Fisch, über Kokosnussschalen-Holzkohle gegrillt, ist das Hauptprotein, ergänzt durch Schalentiere und Krabben, die aus den Mangrovenzonen an den Mündungen der Fjorde geerntet werden. Das Kochen im Mumu – dem melanesischen Erdentopf, der dem polynesischen Umu entspricht – erzeugt Gerichte von bemerkenswerter Aromenvielfalt: Süßkartoffeln, Taro und Schweinefleisch, eingewickelt in Bananenblätter und langsam über heißen Steinen gegart, bis das Gemüse karamellisiert und das Fleisch zerfällt.

Tufi ist von Expeditionskreuzfahrtschiffen, die im Hauptfjord ankern, mit dem Zodiac erreichbar oder per Kleinflugzeug von Port Moresby aus. Die beste Reisezeit ist während der Trockenzeit von Mai bis Oktober, wenn der Niederschlag reduziert ist und die Unterwassersicht in den Fjorden ihren Höhepunkt erreicht. Die Regenzeit von November bis April bringt stärkeren Niederschlag, der die Sicht beeinträchtigen kann, aber auch spektakuläre Wasserfälle hervorbringt, die die Fjordwände hinunterstürzen. Tufis Kombination aus erstklassigen marinen Umgebungen, lebendiger indigener Kultur und einer Landschaft vulkanischen Dramas, die fast zu schön erscheint, um wahr zu sein, macht es zu einem der faszinierendsten Reiseziele Papua-Neuguineas.