Ollantaytambo

Am nördlichen Ende des Heiligen Tals in Peru, wo der Urubamba-Fluss durch eine Schlucht fließt, die von Inka-Festungsmauern bewacht wird, die noch die Spuren spanischer Kanonenkugeln tragen, liegt Ollantaytambo — die letzte lebendige Inka-Stadt. Eine Siedlung, deren Bewohner noch in Häusern wohnen, die auf den ursprünglichen Steinfundamenten des 15. Jahrhunderts erbaut wurden, Wasser aus Kanälen schöpfen, die von Inka-Hydraulikern entworfen wurden, und durch Straßen navigieren, die dem präzisen Raster folgen, das von Inka-Stadtplanern vor über 500 Jahren angelegt wurde. Dies ist keine Ruine; es ist eine Kontinuität, und ein Spaziergang durch die engen Gassen von Ollantaytambo, die aus grob behauenem Stein bestehen, ist so nah, wie man dem täglichen Leben im Inka-Reich kommen kann.

Die Festung von Ollantaytambo, die in massiven landwirtschaftlichen Terrassen über der Stadt emporragt, war Schauplatz eines der wenigen militärischen Siege der Inka über die spanischen Eroberer. Im Jahr 1537 überfiel der rebellische Inka-Anführer Manco Inca Yupanqui die Kavallerie von Hernando Pizarro von den Terrassen oben, indem er die Ebenen darunter überflutete, indem er den Fluss Patacancha umleitete und die Spanier in einen chaotischen Rückzug zwang. Der Tempel der Sonne auf dem Gipfel, errichtet aus riesigen rosafarbenen Porphyrblöcken, die sechs Kilometer entfernt aus einem Berghang abgebaut und über den Talboden transportiert wurden — wobei die Methoden, die dabei verwendet wurden, weiterhin diskutiert werden — zeigt eine Raffinesse der Steinbearbeitung, die Machu Picchu Konkurrenz macht: Die Wände sind so präzise gefügt, dass nicht einmal eine Rasierklinge zwischen die Fugen eingeführt werden kann.

Die kulinarischen Traditionen des Heiligen Tals vereinen uralte Anden-Zutaten mit kolonialen Einflüssen und schaffen eine Küche von überraschender Tiefe. Cuy — geröstetes Meerschweinchen, ein zeremonielles Gericht in der Andenkultur seit über 5.000 Jahren — wird ganz bei Festen und in Restaurants in Ollantaytambo serviert, seine knusprige Haut und das wildartige Fleisch sind ein erlerntes Geschmackserlebnis, das die Abenteuerlustigen belohnt. Quinoasuppe, zubereitet mit Kräutern, die von den Hängen des Tals gesammelt werden, und Choclo — riesige Körner von Andenkorn, serviert mit frischem Käse — sind unmittelbar zugängliche Genüsse. Die kleinen Restaurants der Stadt, viele davon aus Familienküchen, die auf den Hauptplatz blicken, bieten Chicha Morada an, ein tiefpurpurfarbenes Getränk aus gekochtem lila Mais, gewürzt mit Zimt und Nelken.

Das Heilige Tal, das sich von Ollantaytambo aus erstreckt, bietet einige der faszinierendsten Ausflüge Südamerikas. Der Zug nach Machu Picchu fährt von der Station in Ollantaytambo ab und schlängelt sich entlang der Urubamba-Schlucht durch den Nebelwald zur berühmten Zitadelle — viele erfahrene Reisende argumentieren, dass Ollantaytambo selbst, mit seiner lebendigen Inka-Stadtlandschaft und den dramatischen Ruinen darüber, die authentischere und weniger überlaufene Erfahrung bietet. Die kreisförmigen landwirtschaftlichen Terrassen von Moray, die als ein Inka-Labor für Pflanzenexperimente gelten, wo unterschiedliche Mikroklimata auf jeder Ebene das Testen von Wachstumsbedingungen ermöglichten, liegen nur eine kurze Autofahrt im Süden entfernt. Die Salinen von Maras, wo Tausende flacher Verdunstungsbecken in einem Mosaik aus Rosa und Weiß einen Berghang hinunterfließen, produzieren seit vorinkaischer Zeit Salz.

Ollantaytambo ist auf Reiserouten von HX Expeditions und Uniworld River Cruises als Teil von peruanischen Landextensions erreichbar. Die Trockenzeit von Mai bis Oktober ist ideal für einen Besuch, mit klarem Himmel, der die schneebedeckten Gipfel des Urubamba-Gebirges enthüllt, und angenehmen Tagestemperaturen um die 20 Grad Celsius. Allerdings bedeutet die Höhe des Tals von 2.800 Metern, dass die Abende kühl sind und eine Akklimatisierung an die Höhe ratsam ist.