Salaverry

Salaverry ist der Hafen, der eines der erstaunlichsten archäologischen Entdeckungen der westlichen Hemisphäre eröffnet – die Lehmstadt Chan Chan, die Hauptstadt des Chimu-Reiches und die größte präkolumbianische Stadt in Südamerika. Ihre sonnengetrockneten Lehmwände, kunstvoll geschnitzten Friese und labyrinthartigen Palastanlagen erstrecken sich über 20 Quadratkilometer Küstendüne, nur acht Kilometer vom Hafen entfernt.

Die Chimu regierten die Nordküste Perus von etwa 900 bis 1470 n. Chr. und schufen ein Reich, das sich 1.000 Kilometer entlang des Pazifiks erstreckte, bevor es von den Inka erobert wurde. Chan Chan, ihre Hauptstadt, beherbergte schätzungsweise 60.000 Menschen in einer Metropole geometrischer Präzision, die von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde und gleichzeitig auf die Liste des gefährdeten Weltkulturerbes gesetzt wurde, bedroht von den El-Niño-Regenfällen, die periodisch ihre Lehmwände auflösen.

Der Tschudi-Komplex, der am umfassendsten restaurierte und zugängliche Abschnitt von Chan Chan, offenbart die Raffinesse der urbanen Planung der Chimu: eine ummauerte Zitadelle mit zeremoniellen Plätzen, Lagerräumen, Wohnbereichen und einer königlichen Begräbnisplattform, deren Wände mit sich wiederholenden geometrischen Friesen von Fischen, Vögeln, Seeottern und den halbmondförmigen Fischerbooten geschmückt sind, die die Chimu nutzten, um die gleichen Pazifikgewässer zu ernten, die von den Palastmauern aus sichtbar sind. Die Meisterschaft der Chimu in der Bewässerung — das Leiten von Wasser aus dem Moche-Fluss durch ein umfangreiches Kanalsystem, um die Landwirtschaft in einer der trockensten Wüsten der Erde zu unterstützen — gehörte zu den raffiniertesten hydraulischen Errungenschaften des präkolumbianischen Amerikas.

Trujillo, die koloniale Stadt acht Kilometer landeinwärts von Salaverry, ist das kulturelle und gastronomische Zentrum der nordperuanischen Küste. Der Plaza de Armas, umrahmt von der neoklassizistischen Kathedrale und den pastellfarbenen kolonialen Herrenhäusern, deren schmiedeeiserne Balkone und geschnitzte Holzfassaden die feinste koloniale Architektur Perus außerhalb von Lima und Cusco repräsentieren, verankert eine Stadt, die die Peruaner "die Stadt des ewigen Frühlings" nennen, aufgrund ihres gemäßigten Klimas. Die Restaurants von Trujillo servieren die nordperuanische Küche, die viele Peruaner als die beste des Landes betrachten: Ceviche von Corvina oder Lenguado (Scholle), Shambar (eine herzhafte Montagsuppe aus Weizen, Bohnen und Schweinefleisch) und Cabrito a la Nortena — langsam geröstetes Zicklein, mariniert in Chicha de Jora (fermentiertes Maisbier) — das ist das charakteristische Festgericht der Region.

Die archäologische Landschaft rund um Salaverry erstreckt sich weit über Chan Chan hinaus. Die Huacas del Sol y de la Luna (Tempel der Sonne und des Mondes), erbaut von der Moche-Zivilisation, die den Chimu um über 500 Jahre voraus war, beherbergen einige der lebhaftesten polychromen Wandmalereien der präkolumbianischen Welt – Darstellungen des furchterregenden Gottes Ai Apaec, Szenen von Opfern und Meereslebewesen, die in Rot, Gelb und Blau gehalten sind und 1.500 Jahre Wüstenexposition überstanden haben. El Brujo, ein zeremonieller Komplex der Moche nördlich von Trujillo, brachte das erstaunliche Grab der Lady of Cao ans Licht – eine weibliche Moche-Herrscherin, deren tätowierte, erhaltene Überreste die Annahmen über Geschlechterrollen in der präkolumbianischen peruanischen Gesellschaft herausforderten.

Salaverry wird von Azamara und Oceania Cruises auf südamerikanischen Pazifik-Routen angefahren, wobei die Schiffe am Hafen-Terminal anlegen. Die Trockenzeit dauert nahezu das ganze Jahr über an der nordperuanischen Küste, mit Temperaturen zwischen 18 und 28 Grad Celsius. Von Januar bis März ist es am wärmsten, während die Küsten-Garua (Nebel) von Juni bis September kühlere, bewölkte Bedingungen mit sich bringen, die tatsächlich bevorzugt werden, um die freiliegenden archäologischen Stätten zu besuchen.