Philippinen
Bucas Grande
Im nordöstlichen Eck von Mindanao in den südlichen Philippinen erhebt sich der Bucas Grande-Archipel aus dem Philippinischen Meer in einer Ansammlung von Kalksteininseln, deren bemerkenswerteste Merkmale unter dem Blätterdach des Waldes verborgen liegen – der Sohoton Enchanted River und ein Labyrinth aus Salzwasserlagunen, Höhlen und Quallen-Schutzgebieten, die eine der surrealsten Naturlandschaften in Südostasien bilden.
Der Charakter von Bucas Grande wird durch sein geologisches Drama geprägt. Es handelt sich um Karst-Kalksteininseln – ihre Oberflächen sind durch Jahrtausende des Regens in zerklüftete Gipfel, Senkungen und Höhlensysteme geformt, die tief in den Fels eindringen. Der Sohoton Cove Nationalpark schützt die spektakulärsten Merkmale, einschließlich des Enchanted River – eines tiefen Beckens mit übernatürlich blauem Wasser, das scheinbar keine sichtbare Quelle hat, dessen Farbe das Ergebnis des Sonnenlichts ist, das mit den aufgelösten Kalksteinmineralien im von Quellen gespeisten Wasser interagiert.
Das Quallen-Schutzgebiet von Bucas Grande ist die außergewöhnlichste Attraktion des Archipels. In einer versteckten Salzwasserlagune, die nur durch einen schmalen Höhlenpass zugänglich ist, pulsieren Millionen von nicht stechenden Quallen durch das warme, brackige Wasser in einem Zeitlupenballett, das eher wie aus einem Naturdokumentarfilm als aus einer realen Erfahrung wirkt. Diese Quallen, die seit Millionen von Jahren vom offenen Ozean isoliert sind, haben ihre Fähigkeit zu stechen verloren – was es Schwimmern ermöglicht, sich unter ihnen in einer Intimität zu bewegen, die mit ihren Verwandten im offenen Ozean unmöglich wäre.
Die umliegenden Gewässer von Bucas Grande bieten hervorragendes Tauchen und Schnorcheln. Die Kalksteinwände, die ins Meer stürzen, setzen sich unter Wasser fort und bilden Wände und Überhänge, die mit weichen Korallen, Schwämmen und See-Fächern bedeckt sind. Riffhaie, Schildkröten und große Schulen von Makrelen patrouillieren in den tieferen Gewässern, während die flachen Riffebenen von der chromatischen Fülle wimmeln, die die philippinischen Korallengärten kennzeichnet. An Land unterstützen die Kalksteinwälder endemische Vögel, Flughunde und den philippinischen Tarsier – einen der kleinsten Primaten der Welt.
Bucas Grande ist per Boot von der Stadt Socorro auf der Insel Bucas Grande oder von Surigao City auf dem Festland von Mindanao aus erreichbar (etwa zwei Stunden mit dem Schnellboot). Reiseveranstalter in Surigao organisieren Tagesausflüge und mehrtägige Erkundungen. Die beste Zeit für einen Besuch ist von März bis Oktober, wenn der nordöstliche Monsun vorübergezogen ist und die See am ruhigsten ist. Die Besucherzahlen im Quallen-Schutzgebiet sind begrenzt, um das fragile Ökosystem zu schützen, und Buchungen sollten während der Hochsaison im Voraus vorgenommen werden.