Puerto Princesa

Puerto Princesa ist die Hauptstadt von Palawan – der philippinischen Insel, die so oft zur besten Insel der Welt gewählt wurde, dass diese Auszeichnung beinahe zur Routine geworden ist. Diese Stadt mit etwa 300.000 Einwohnern dient als Tor zu Landschaften von solch überragender Schönheit, dass selbst die erfahrensten Reisenden in ihrem Lob an ihre Grenzen stoßen.

Der Puerto Princesa Subterranean River National Park, ein UNESCO-Weltkulturerbe, beherbergt den längsten befahrbaren unterirdischen Fluss der Welt – über acht Kilometer eines Kalksteinhöhlensystems, durch das Besucher mit dem Paddelboot gleiten, unter kathedralenartigen Kammern, die mit Stalaktiten und Stalagmiten von überirdischer Form geschmückt sind. Die Biodiversität des Höhlensystems ist ebenso bemerkenswert und unterstützt Populationen von Swiftlets und Fledermäusen, die ein lebendiges Ökosystem innerhalb des geologischen schaffen.

Jenseits des unterirdischen Flusses bietet Puerto Princesa Zugang zur Honda Bay – einer Ansammlung von Inseln und Korallengärten, die durch Bootsfahrten zum Inselhopping erreichbar sind. Starfish Island, Cowrie Island und Luli Island laden zum Schnorcheln über Riffe ein, die dank des vergleichsweise geringen touristischen Drucks, den die Abgeschiedenheit Palawans von Manila mit sich bringt, in einem gesunden Zustand bleiben. Die Meeresfauna reicht von lebhaften Riff-Fischen über Meeresschildkröten bis hin zu gelegentlichen Walhaien während der saisonalen Wanderungen.

Costa Cruises, Holland America Line, Norwegian Cruise Line und Seabourn führen Puerto Princesa in ihren Routen durch die Philippinen und Südostasien. Die Stadt selbst, die eher funktional als schön ist, beherbergt das Palawan Wildlife Rescue and Conservation Center – die Heimat von philippinischen Krokodilen, Bärenkatzen und anderen endemischen Arten – sowie eine Gastronomieszene, die sich auf die frischen Meeresfrüchte konzentriert, die die umliegenden Gewässer täglich liefern.

Von November bis Mai bietet die Trockenzeit die zuverlässigsten Bedingungen, wobei Februar und März optimale Sichtverhältnisse für das Schnorcheln und Besuche der unterirdischen Flüsse bieten. Puerto Princesa ist das Tor zum Paradies im wahrsten Sinne des Wortes — eine funktionale Hafenstadt, die hauptsächlich existiert, weil eine der außergewöhnlichsten Inseln der Erde einen Zugang benötigt, und die Reisende mit natürlichen Erlebnissen belohnt, die es rechtfertigen, Ozeane zu überqueren, um sie zu erleben.