Insel Romblon

Im Herzen des philippinischen Archipels, wo das Sibuyan-Meer auf die Tablasstraße trifft, erhebt sich die kleine Insel Romblon aus den Gewässern von erstaunlicher Klarheit und offenbart eines der am meisten unterschätzten Juwelen des Landes. Die Hauptstadt der Insel — ebenfalls Romblon genannt — ist eine Stadt von erheblichem historischem Charme, deren spanisches koloniales Erbe in der Festung San Andres aus dem siebzehnten Jahrhundert, der Kathedrale San Jose und den Steinbauten, die die Straßen säumen und die geschichtsträchtige Patina von vier Jahrhunderten philippinischer Geschichte tragen, sichtbar wird. Doch Romblons wahrer Ruhm beruht auf etwas Greifbarem: Marmor. Die Insel thront über riesigen Vorkommen von feinkörnigem Marmor, der seit der spanischen Ära abgebaut und bearbeitet wird, was ihr den Titel "Marmorhauptstadt der Philippinen" eingebracht hat.

Die Stadt Romblon ist überwiegend aus ihrem eigenen Marmor erbaut – Kirchen, Brunnen, Treppen und selbst bescheidene Haustüren erstrahlen im polierten Stein in Schattierungen von Weiß, Grau und Rosa. Die Marmorwerkstätten entlang der Uferpromenade und in den Hinterstraßen der Stadt sind für Besucher geöffnet und bieten das bemerkenswerte Schauspiel von Kunsthandwerkern, die alles von religiösen Statuen bis hin zu Küchenmörsern mit Techniken schnitzen, die über Generationen weitergegeben wurden. Die fertigen Produkte – von zarten Eiern und Schachsets bis hin zu lebensgroßen Heiligen – sind zu Preisen erhältlich, die die Distanz der Insel zu luxuriösen Einzelhandelsaufschlägen widerspiegeln.

Die Küche von Romblon vereint visayanische und philippinische Traditionen mit dem Reichtum der umliegenden Meere. Frischer Fisch – lapu-lapu (Zackenbarsch), tanigue (Spanische Makrele) und bangus (Milchfisch) – wird auf jede erdenkliche Weise zubereitet: gegrillt, frittiert, in sinigang (Tamarinden-Suppe) geschmort oder in Kokosmilch als kinilaw (philippinisches Ceviche) gekocht. Meeresfrüchte werden ergänzt durch Reis, Gemüse aus dem fruchtbaren Inneren der Insel und das allgegenwärtige sawsawan – Dip-Saucen aus Essig, calamansi und Chili, die Filipinos nahezu zu allem verwenden. Der lokale Kaffee, der in kleinen Mengen in den höheren Lagen der Insel angebaut wird, ist stark, süß und wird auf traditionelle philippinische Art serviert.

Die umliegenden Gewässer und benachbarten Inseln bieten natürliche Erlebnisse von außergewöhnlicher Qualität. Der Bonbon Beach an der Nordküste von Romblon ist eine Sandbank aus weißem Korallensand, die sich in Gewässer von unmöglichem Türkis erstreckt – konstant unter den schönsten Stränden der Philippinen eingestuft. Die nahegelegenen Inseln Cobrador und Alad bieten unberührtes Schnorcheln und Tauchen über Korallengärten und -wände, die von tropischen Fischen, Meeresschildkröten und Riffhaien wimmeln. Die Sibuyan-Insel, die im Süden sichtbar ist, beherbergt den Mount Guiting-Guiting – einen der herausforderndsten und schönsten Bergbesteigungen der Philippinen, dessen Gipfel sich auf 2.058 Meter über den unberührten Regenwald erhebt.

Der Hafen von Romblon kann kleinere Kreuzfahrtschiffe und Expeditionsschiffe aufnehmen, neben den interinsularen Fähren, die ihn mit Batangas, Mindoro und den Visayas verbinden. Die Insel verfügt über einen kleinen Flughafen mit unregelmäßigen Verbindungen. Die beste Reisezeit ist während der Trockenzeit von November bis Mai, wenn die See am ruhigsten und der Himmel am klarsten ist. Das Marmor-Festival im März präsentiert das charakteristische Handwerk der Insel mit Ausstellungen, Wettbewerben und kulturellen Darbietungen. Romblon bietet Kreuzfahrtpassagieren ein philippinisches Inselerlebnis, das von der Massentourismus, der Boracay und Palawan verwandelt hat, unberührt bleibt — ein Ort, an dem echte Gastfreundschaft, natürliche Schönheit und handwerkliche Tradition in einer Umgebung unprätentiösen Charmes zusammenkommen.