Guimarães

Guimarães nimmt einen Platz im Herzen Portugals ein, den nur wenige Städte beanspruchen können: Es ist die "Wiege der Nation", der Geburtsort von Afonso Henriques, dem ersten König von Portugal, der hier im Jahr 1139 die Unabhängigkeit des Landes vom Königreich León erklärte. Die Burg, in der er geboren wurde, thront noch immer auf ihrem Granithügel, ihre zinnenbewehrten Türme blicken über ein mittelalterliches Stadtzentrum, das 2001 von der UNESCO zum Weltkulturerbe erklärt wurde. Guimarães ist der Ort, an dem Portugal begann, und durch seine alten Straßen zu schlendern, ist, als würde man durch die Ursprungsgeschichte einer Nation gehen, die eines der größten maritimen Imperien der Geschichte aufbaute.

Das historische Zentrum ist ein Meisterwerk mittelalterlicher und Renaissance-Stadtplanung. Der Largo da Oliveira wird von Granitabergängen, Fachwerkhäusern und der romanischen Kirche Nossa Senhora da Oliveira umrahmt. Die Rua de Santa Maria, die älteste Straße der Stadt, führt vorbei an gotischen Eingängen und schmiedeeisernen Balkonen. Der Palast der Herzöge von Braganza, ein Herrenhaus aus dem fünfzehnten Jahrhundert im burgundischen gotischen Stil, dominiert das Burgviertel mit seinem Wald aus zylindrischen Backstein-Schornsteinen.

Die Küche von Guimarães und der Region Minho gehört zu den markantesten Portugals. Bacalhau à Minhota – gesalzener Kabeljau, der mit Kartoffeln, Eiern und Zwiebeln gebraten wird – ist die lokale Variante der nationalen Obsession Portugals. Rojoes, marinierte, frittierte Schweinewürfel, serviert mit Kastanien und Blutwurst, sind herzhaft und köstlich. Der Minho ist die Heimat des Vinho Verde – des leichten, leicht sprudelnden jungen Weins, der in jedem Restaurant der Stadt reichlich fließt.

Die Umgebung bietet natürliche Schönheit und kulturelle Tiefe. Der Penha-Berg, der mit der Seilbahn erreichbar ist, bietet atemberaubende Ausblicke und ausgezeichnete Wandermöglichkeiten. Braga, die religiöse Hauptstadt Portugals mit dem außergewöhnlichen Sanctuary Bom Jesus do Monte, ist nur eine kurze Autofahrt nach Norden entfernt. Das Douro-Tal ist für Tagesausflüge zugänglich. Die Citania de Briteiros, eine vorrömische Siedlung auf einem Hügel, liegt nur fünfzehn Minuten außerhalb von Guimarães.

Guimarães ist ein Hafen für CroisiEurope, Riviera Travel und Uniworld River Cruises auf ihren Douro-Fluss-Routen. Das kompakte Stadtzentrum ist vollständig zu Fuß erkundbar. Die beste Reisezeit ist von April bis Oktober, wobei der Juni die festlichen Festas Gualterianas bietet.