Pinhão

Das Dorf Pinhão liegt an einer der meistfotografierten Biegungen des Douro, wo terrassierte Weinberge unmöglich steile Hänge in geometrischen Mustern emporsteigen, die dieses Tal seit der Gründung der weltweit ersten abgegrenzten Weinregion durch den Marquis von Pombal im Jahr 1756 geprägt haben. Der Bahnhof, geschmückt mit vierundzwanzig Azulejo-Fliesenpaneelen, die Szenen der Traubenlese und des Lebens im Douro-Tal darstellen, ist ein Meisterwerk der portugiesischen Volkskunst des frühen zwanzigsten Jahrhunderts, das allein einen Besuch rechtfertigt. Dies ist das Herzland des Portweins, wo Trauben seit Generationen in Granit-Lagares mit Füßen getreten werden und der daraus gewonnene Wein in flachen barcos rabelos flussabwärts zu den Lodges von Vila Nova de Gaia verschifft wird.

Die Schönheit von Pinhão liegt in ihrer schlichten Eleganz und dem dramatischen Landschaftsbild. Das Dorf selbst besteht aus nicht viel mehr als einer Handvoll Straßen, einer Kirche und einem Cluster von Quintas (Weingütern), die am Ufer des Flusses haften. Doch die Kulisse ist erhaben: Der Douro, der dunkel und langsam zwischen schieferverkleideten Terrassen fließt, die im Herbst golden und im Frühling lebhaft grün schimmern, schafft eine Landschaft von fast architektonischer Präzision. Der Miradouro de Casal de Loivos, ein Aussichtspunkt hoch über dem Dorf, bietet das, was viele als das schönste Panorama Portugals betrachten – eine weitläufige Aussicht auf den serpentinartigen Verlauf des Flusses durch ein Patchwork von Weinbauflächen.

Die Küche des Douro-Tals ist rustikal, robust und perfekt abgestimmt auf die kraftvollen Weine der Region. Im Ofen gerösteter Oktopus mit Kartoffeln und Olivenöl – polvo à lagareiro – ist ein Grundnahrungsmittel des Tals, ebenso wie das mit Knoblauch und Rosmarin gewürzte cabrito assado (gebratenes Zicklein). Alheira, eine Wurst, die von jüdischen Gemeinden während der Inquisition erfunden wurde, um ihre Vermeidung von Schweinefleisch zu verschleiern (sie wird aus Huhn, Brot und Knoblauch hergestellt), bleibt eine regionale Delikatesse, die typischerweise frittiert und mit einem Spiegelei und Reis serviert wird. Zum Dessert bietet der schlichte Genuss frischer Mandeln, Walnüsse und Feigen aus den Obstgärten des Tals, gepaart mit einem Glas zwanzigjährigem Tawny Port, eine Mahlzeit für sich.

Flussausflüge von Pinhão navigieren durch die malerischsten Abschnitte des Douro. Flussaufwärts verengt sich der Fluss durch dramatische Schluchten in Richtung der spanischen Grenze bei Barca d'Alva und passiert die zum UNESCO-Weltkulturerbe gehörende Region Alto Douro. Flussabwärts liegt die mittelalterliche Stadt Peso da Régua — das kommerzielle Herz der Portweinproduktion — nur dreißig Minuten entfernt. Viele Quintas entlang des Flusses bieten Führungen, Verkostungen und Mittagessen inmitten ihrer Weinberge an; Quinta do Crasto, Quinta de la Rosa und Quinta do Vallado gehören zu den angesehensten. Der archäologische Park von Foz Côa, mit seinen paläolithischen Felsgravuren, die über zwanzigtausend Jahre alt sind, liegt eine Stunde flussaufwärts und ist ein UNESCO-Weltkulturerbe.

Pinhão ist ein geschätzter Halt auf den Douro-Flusskreuzfahrten, mit A-ROSA, AmaWaterways, CroisiEurope, Emerald Cruises, Riviera Travel, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises und Viking, die alle diesen Abschnitt befahren. Nahegelegene Häfen sind Régua, Barca d'Alva und Porto, am Mündungsbereich des Flusses. Die Kreuzfahrtsaison auf dem Douro erstreckt sich von März bis November, wobei die Traubenlese im September und Oktober – wenn die Terrassen in Bernstein, Purpur und Gold erstrahlen – die spektakulärste Zeit bietet, um dieses außergewöhnliche Tal zu erleben.