Pocinho

Eingebettet tief im oberen Douro-Tal markiert Pocinho den östlichsten befahrbaren Punkt des geschichtsträchtigsten Flusses Portugals – genau dort, wo seit über zwei Jahrhunderten flachboden Rabelo-Boote Fässer mit Portwein stromabwärts zu den Lodges von Vila Nova de Gaia transportierten. Der 1983 fertiggestellte Pocinho-Staudamm zähmte die Stromschnellen, die diesen Durchgang einst gefährlich machten, doch die terrassierten Weinberge des Tals, die seit dem 18. Jahrhundert in nahezu senkrechte Schieferhänge gemeißelt sind, bleiben eine UNESCO-Weltkulturerbe-Landschaft von atemberaubender, fast unmöglicher Schönheit.

Das Dorf selbst ist klein und unaufgeregt, ein Ort, an dem die Zeit einen sanfteren Rhythmus schlägt. Steinhäuser mit Terrakottadächern gruppieren sich um einen bescheidenen Uferanleger, und die umliegenden Hänge erstrahlen in den Farben der Jahreszeit: grüne Blätterdächer im Sommer, Gold und Purpur im Herbst, die kahle, skelettartige Schönheit beschnittener Reben im Winter. Was Pocinho bemerkenswert macht, ist seine Position als Tor zum Alto Douro-Weinland – der ältesten abgegrenzten Weinregion der Welt, die 1756 vom Marquis von Pombal gegründet wurde. Die Landschaft hier ist rauer und abgelegener als im unteren Douro, mit weniger Touristen und einem spürbaren Gefühl der Zeitlosigkeit.

Die Küche im oberen Douro ist rustikal und zutiefst befriedigend. Im Olivenöl gerösteter Oktopus mit gerösteten Kartoffeln — polvo à lagareiro — findet sich auf nahezu jeder Speisekarte, neben bacalhau assado, dem im Ofen gebackenen Stockfisch mit einer Kruste aus Maisbrotbröseln. Lokale Quintas produzieren ihr eigenes Azeite (Olivenöl) und Mandeln, die ihren Weg in zarte Gebäckstücke wie amêndoas cobertas finden. Die Weine sind natürlich das Hauptaugenmerk: Jahrgangs-Tawny Ports und unfortifizierte Douro-Rote, hergestellt aus einheimischen Rebsorten — Touriga Nacional, Tinta Roriz und Touriga Franca — die zu den besten Portugals zählen.

Von Pocinho aus liegt die prähistorische Felskunst des Côa-Tals — ein UNESCO-Weltkulturerbe — nur eine kurze Autofahrt flussaufwärts. Die Freiluftgravuren, einige davon über 25.000 Jahre alt aus dem Oberen Paläolithikum, zeigen Pferde, Auerochsen und Steinböcke, die in schieferne Platten am Flussufer gekratzt sind. Das Côa-Museum, entworfen von den Architekten Camilo Rebelo und Tiago Pimentel, ist selbst ein Kunstwerk — ein Betonmonolith, der in den Hang eingebettet ist. Weingüter wie Quinta do Crasto und Quinta de la Rosa bieten Verkostungen mit Terrassenblicken, die bis zur spanischen Grenze reichen, etwa vierzig Minuten östlich.

Pocinho wird ausschließlich von Flusskreuzfahrtschiffen bedient, die den Douro befahren. Avalon Waterways, Emerald Cruises, Scenic River Cruises, Tauck, Uniworld River Cruises und VIVA Cruises betreiben jeweils Schiffe auf dieser Route, typischerweise im Rahmen von einwöchigen Reisen zwischen Porto und der spanischen Grenze. Nahegelegene Hafenstädte sind Régua, Pinhão und Barca d'Alva. Die ideale Saison erstreckt sich von April bis Oktober, wenn das Tal in warmem Sonnenlicht badet und die Weinberge in ihrer fotogensten Pracht erstrahlen – insbesondere während der Traubenlese im September, wenn die terrassierten Hänge von Pflückern belebt werden und die Luft von dem Duft zerdrückter Früchte durchzogen ist.