Bukarest

Bukarest, die weitläufige Hauptstadt Rumäniens, ist eine Stadt voller majestätischer Widersprüche – ein Ort, an dem Belle-Époque-Villen neben kommunistischen Wohnblocks stehen, wo orthodoxe Kirchen im Schatten von Ceaușescus kolossärem Parlamentspalast verborgen sind und wo eine lebendige kreative Szene des einundzwanzigsten Jahrhunderts in den Ritzen einer turbulenten Geschichte des zwanzigsten Jahrhunderts gedeiht.

Der Legende nach wurde die Stadt von einem Hirten namens Bucur („Freude“ auf Rumänisch) gegründet, der sich an den Ufern des Dâmbovița-Flusses niederließ. Erstmals taucht die Stadt 1459 in Dokumenten während der Herrschaft von Vlad dem Pfähler auf – der historische Figur, die Bram Stokers Dracula inspirierte.

Bis zum späten neunzehnten Jahrhundert hatte Bukarest den Spitznamen „Klein-Paris“ aufgrund seiner breiten Boulevards, des Arc de Triomphe, der neoklassizistischen und Jugendstil-Architektur sowie einer frankophonen kulturellen Elite verdient.

Die Stadt offenbart ihre Schichten denen, die bereit sind, über das Monumentale hinaus zu erkunden. Die Altstadt (Lipscani), einst ein Viertel der Händler, in dem jede Straße nach dem dort praktizierten Handel benannt war, wurde neu erfunden als ein lebendiges Labyrinth aus Bars, Restaurants und Clubs, die in restaurierten Gebäuden aus dem neunzehnten Jahrhundert untergebracht sind. Das Rumänische Athenaeum, ein kuppelgekröntes neoklassizistisches Konzerthaus, das in den 1880er Jahren durch öffentliche Spenden erbaut wurde, ist das architektonische Kronjuwel der Stadt und Heimat der George Enescu Philharmonic. Das Dorfmuseum im Herăstrău-Park ist eines der größten Freiluft-ethnographischen Museen Europas und zeigt über fünfzig traditionelle Gehöfte, die aus allen Regionen Rumäniens transportiert wurden – von transsilvanischen Holzkirchen bis hin zu Schilfhäusern im Donaudelta.

Die rumänische Küche ist eine herzhafte, geschmackvolle Synthese aus Balkan-, Osmanischen und mitteleuropäischen Einflüssen. Sarmale, mit gehacktem Schweinefleisch, Reis und Kräutern gefüllte Kohlrouladen, die langsam mit Sauerkraut gegart werden, sind das Nationalgericht und besonders während der Winterferien beliebt. Mici (mititei), kleine, häutchenlose Würstchen aus Rinder-, Lamm- und Schweinehack, gewürzt mit Knoblauch, Thymian und Backpulver (das ihnen ihre charakteristische, elastische Textur verleiht), werden über Holzkohle gegrillt und mit Senf und Brot serviert – sie sind für Rumänien das, was Bratwurst für Deutschland ist. Ciorbă de burtă, eine Kuttelsuppe, gewürzt mit Essig, Knoblauch und saurer Sahne, ist das beliebte Heilmittel gegen Kater. Zum Dessert sind papanași – frittierte Donuts, die mit saurer Sahne und Marmelade garniert sind – einfach unwiderstehlich. Alles wird mit țuică, dem starken Pflaumenbrand, der jedes traditionelle rumänische Mahl einleitet, heruntergespült.

Obwohl Bukarest technisch gesehen ein Hafen am Dâmbovița ist, erreichen die meisten Donau-Kreuzfahrten die Stadt über den Hafen von Giurgiu, etwa fünfundsechzig Kilometer südlich an der Donau selbst. Von Bukarest aus enthüllen Ausflüge die außergewöhnliche Vielfalt Rumäniens. Die bemalten Klöster von Bukowina, mit ihren lebhaften Außenfresken, die biblische Szenen darstellen, sind ein ganztägiger Ausflug in den Norden. Die Burg Bran, vermarktet als "Draculas Schloss", obwohl die historische Verbindung eher schwach ist, thront dramatisch auf einer Klippe in Transsilvanien, drei Stunden nordwestlich. Das Donaudelta, das größte und am besten erhaltene Flussdelta Europas und ein UNESCO-Weltkulturerbe, ist in etwa vier Stunden erreichbar – ein weites Feuchtgebietsparadies voller Pelikane, Reiher und schwimmender Dörfer.

Donau-Kreuzfahrten, die Bukarest mit Budapest, Wien und darüber hinaus verbinden, werden von einer angesehenen Auswahl an Reedereien angeboten. Scenic River Cruises, Uniworld River Cruises und Tauck präsentieren luxuriöse Routen mit Programmen zur kulturellen Vertiefung. Viking und Avalon Waterways bieten eine konsistente Flotte und panoramatische Suiten. Emerald Cruises und Riviera Travel liefern hervorragenden Wert, während APT Cruising mit seinem charakteristischen All-Inclusive-Ansatz überzeugt. Die Kreuzfahrtsaison auf der Donau erstreckt sich von April bis Oktober, wobei Mai, Juni und September die angenehmsten Temperaturen bieten, um die Freiluftattraktionen Bukarests und die üppige Landschaft Rumäniens zu erkunden.