Sibiu, Transsilvanien

Sibiu liegt auf einem Plateau im Herzen Siebenbürgens, einer der am besten erhaltenen mittelalterlichen Städte Rumäniens, wo die germanischen, rumänischen und ungarischen kulturellen Stränge dieser komplexen Region in eine Stadtlandschaft von außergewöhnlicher Qualität verwoben sind. Gegründet im zwölften Jahrhundert von sächsischen Siedlern, die vom ungarischen König eingeladen wurden, um die siebenbürgische Grenze zu kolonisieren und zu verteidigen, entwickelte sich Sibiu (Hermannstadt auf Deutsch) zu einer der bedeutendsten Städte in Südosteuropa – einem befestigten Handelszentrum, dessen Kaufleute, Zünfte und bürgerliche Institutionen eine urbane Kultur von bemerkenswerter Raffinesse schufen. Die drei konzentrischen Ringe von Befestigungen der Stadt, ihre gotischen und barocken Kirchen sowie ihre Kaufmannshäuser mit den charakteristischen „Dachaugen“ (Dachfenster, die wie wachsame Wachen auf die Straßen herabzuschauen scheinen) schaffen eine Stadtlandschaft, die Sibiu die Anerkennung als Europäische Kulturhauptstadt (2007) eingebracht hat und zu einem Favoriten unter Reisenden geworden ist, die authentisches mitteleuropäisches Erbe suchen.

Die Piața Mare (Großer Platz) ist einer der schönsten mittelalterlichen Plätze Europas – ein weitläufiger, eleganter Raum, umgeben von Barockpalästen, dem Brukenthal Nationalmuseum (dem ersten öffentlichen Museum in Südosteuropa, eröffnet 1817) sowie den katholischen und evangelischen Kirchen, die von der multikonfessionellen Geschichte der Stadt zeugen.

Die Piața Mică (Kleiner Platz), die durch Passagen und Treppen mit dem Großen Platz verbunden ist, beherbergt den Ratsturm (der einen Panoramablick bietet), die Lügenbrücke (traditionell der Ort, an dem Meineidige und untreue Liebende sich trafen) sowie den Eingang zur mittelalterlichen Unterstadt, die zum Cibin-Fluss hinabführt. Die evangelische Kathedrale, mit ihrem 73 Meter hohen Turm und ihrer Sammlung orientalischer Teppiche, die von sächsischen Händlern gestiftet wurden (die beste Sammlung anatolischer Teppiche in einer europäischen Kirche), prägt die Skyline der Stadt.

Die Küche von Sibiu – und Transsilvanien im Allgemeinen – spiegelt das multikulturelle Erbe der Region wider. Sächsische, rumänische und ungarische kulinarische Traditionen koexistieren und vermischen sich: Sarmale (Kohlrouladen gefüllt mit Schweinefleisch, Reis und Dill), Mici (gegrillte, häutellose Würstchen von außergewöhnlicher Suchtgefahr) und Ciorbă (sauer eingelegte Suppen, gewürzt mit Liebstöckel oder Sauerkrautsaft) repräsentieren das rumänische Repertoire, während Kürtőskalács (Schornsteinkuchen, ein süßer Teig, der um einen Zylinder gewickelt und über Kohlen geröstet wird) und Gulyás (Gulasch) den ungarischen Einfluss widerspiegeln. Der sächsische Beitrag umfasst Strudel, Würste und die robuste Brotbäckerei-Tradition, die in den Bäckereien der Altstadt sichtbar ist. Die umliegende Region von Sibiu produziert hervorragende Weine – Jidvei und Târnave sind die nächstgelegenen Weinregionen – und die lokale Craft-Bier-Szene hat in den letzten Jahren floriert.

Die umliegende transsilvanische Landschaft bietet Ausflüge von erheblichem Interesse. Die befestigten sächsischen Kirchen — von denen es über 150 in Transsilvanien gibt, darunter sieben UNESCO-Weltkulturerbestätten — prägen die Landschaft, ihre massiven Wände und Verteidigungstürme spiegeln die Grenzbedingungen wider, unter denen sie erbaut wurden. Biertan, Viscri (wo Prinz Charles ein Gästehaus unterhält) und Cisnădie bieten die zugänglichsten Beispiele. Die Făgăraș-Berge, die an klaren Tagen von Sibiu aus sichtbar sind, bieten Wandern und Skifahren von echter Qualität, wobei die Transfăgărășan-Straße — die dramatische Alpenstraße, die das Gebirge über eine Reihe von Tunneln und Serpentinen überquert — eine der spektakulärsten Fahrten Europas bietet. Das ASTRA-Museum für traditionelle Volkskultur am Stadtrand von Sibiu ist das größte Freilichtmuseum in Rumänien und eines der besten in Europa, mit über 300 traditionellen Gebäuden, die aus dem ganzen Land umgesiedelt wurden.

Sibiu wird vom internationalen Flughafen Sibiu bedient, der Verbindungen zu mehreren europäischen Städten bietet, sowie über Straßen und Schienen von Bukarest aus (ungefähr viereinhalb Stunden). Flusskreuzfahrtpassagiere auf der Donau können Transsilvanien als Landausflug von Häfen wie Giurgiu oder Turnu Severin einbeziehen. Die Stadt ist kompakt und gut zu Fuß zu erkunden. Die besten Besuchsmonate sind von Mai bis Oktober, wobei der Sommer (Juni bis August) das wärmste Wetter bietet und das Internationale Theaterfestival von Sibiu (Juni) eine kulturelle Dimension hinzufügt. Im Dezember bringt ein Weihnachtsmarkt von echtem Charme auf dem Großen Platz — einer der schönsten Rumäniens, der in Atmosphäre, wenn nicht in Größe, mit den Märkten von Wien und Prag konkurriert.