Tulcea

Tulcea liegt am westlichen Tor zum Donaudelta – dem größten und am besten erhaltenen Flussdelta Europas, einem UNESCO-Weltkulturerbe und Biosphärenreservat, das sich über 5.165 Quadratkilometer Schilfgebiete, schwimmende Inseln, Lagunen und Kanäle erstreckt. In einer Landschaft, die so flach und weit ist, dass sie an jedem Horizont mit dem Himmel zu verschmelzen scheint. Die Stadt selbst, die am südlichen Ufer der Donau thront, wo der Fluss seine letzte Teilung in drei Hauptarme vollzieht, bevor er das Schwarze Meer erreicht, dient als Einschiffungspunkt für eines der außergewöhnlichsten Naturerlebnisse Europas.

Die eigene Geschichte von Tulcea reicht weit über ihre Rolle als Tor zum Delta hinaus. Gegründet als eine geto-dakische Siedlung und später von den Römern, Byzantinern und Osmanen weiterentwickelt, ist das vielschichtige Erbe der Stadt in ihrer Hanglage, den Minaretten der Moscheen und den orthodoxen Kirchen sichtbar, die in der multikulturellen Harmonie koexistieren, die seit langem diese Ecke Rumäniens prägt. Das Kunstmuseum, untergebracht in einem eleganten Gebäude aus dem neunzehnten Jahrhundert, beherbergt eine der besten Sammlungen von Malerei und Skulptur Rumäniens, während das Donau-Delta-Museum wesentlichen ökologischen Kontext für die Landschaft bietet, die vor der Tür der Stadt beginnt.

Das Delta selbst ist eine andere Welt. Die Kanäle mit einem kleinen Boot zu befahren, ist ein Eintauchen in eine Landschaft, die sich seit dem Beginn des Donauausbaus vor etwa 13.000 Jahren kaum verändert hat. Schilfbetten, die teilweise bis zu fünf Meter hoch sind, säumen die Kanäle in grünen Wänden, die sich periodisch zu schwimmenden Inseln öffnen, auf denen Seerosen die Oberfläche bedecken und Pelikane hoch oben ihre Runden ziehen. Das Delta beherbergt die größte Kolonie von weißen Pelikanen in Europa – über 2.500 Brutpaare – sowie Dalmatiner-Pelikane, Zwergkormorane und über 300 andere Vogelarten, die es zu einem der bedeutendsten ornithologischen Gebiete der Welt machen.

Die Fischergemeinschaften des Deltas – überwiegend Lipowan-Russen, Nachkommen der Altgläubigen, die im achtzehnten Jahrhundert vor religiöser Verfolgung flohen – pflegen eine Lebensweise, die vollständig vom Wasser bestimmt wird. Ihre Dörfer, die nur mit dem Boot erreichbar sind, bestehen aus bunt gestrichenen Häusern, die auf Stelzen über dem sumpfigen Boden thronen, verbunden durch Wasserwege, die als Straßen dienen. Die traditionelle Küche des Deltas dreht sich um Fisch: Zander, Wels und der geschätzte Sterletstör, zubereitet in dicken, sauren Suppen namens ciorbă, über offenem Feuer gegrillt oder als Kaviar serviert – der luxuriöseste Export des Deltas.

Flusskreuzfahrtschiffe legen am speziellen Kreuzfahrtterminal in Tulcea am Ufer der Donau an, wo die Passagiere auf kleinere Schiffe und Motorboote für Ausflüge ins Delta umsteigen. Die flachen Kanäle und engen Wasserwege des Deltas können keine großen Schiffe aufnehmen, weshalb der Transfer zu kleineren Booten ein wesentlicher Bestandteil des Erlebnisses ist. Die beste Jahreszeit zur Vogelbeobachtung ist von April bis Juni, wenn die Zugvögel ankommen und die Brutkolonien in voller Aktivität sind. Der Sommer bringt warme Temperaturen von bis zu 30 °C und üppige Vegetation, während der Herbst spektakuläre Versammlungen von Zugvögeln bietet, die sich auf ihre Reise gen Süden vorbereiten. Die Mücken im Delta sind legendär – Insektenschutzmittel sind ebenso unerlässlich wie Ferngläser für jeden Ausflug ins Delta.