La Possession

An der nordwestlichen Küste von Réunion, einem französischen Übersee-Département, das im Indischen Ozean zwischen Madagaskar und Mauritius schwebt, bewacht La Possession den Eingang zu einem der spektakulärsten natürlichen Amphitheater der Erde. Die Stadt verdankt ihren Namen dem Akt der Besitznahme, der hier 1649 stattfand, als die Französische Ostindien-Kompanie diese Vulkaninsel für die Krone beanspruchte – eine koloniale Geste, deren Folgen noch immer durch das außergewöhnliche kulturelle Mosaik der Insel mit französischem, afrikanischem, indischem, chinesischem und madagassischem Erbe nachhallen. Heute ist La Possession der Kreuzfahrthafen, der den Zugang zu einer Insel eröffnet, die mehr geologische Dramatik pro Quadratkilometer bietet als fast jeder andere Ort auf dem Planeten.

Réunion wird von zwei vulkanischen Massiven dominiert: dem erloschenen Piton des Neiges, mit 3.070 Metern der höchste Punkt im Indischen Ozean, und dem äußerst aktiven Piton de la Fournaise, einem der am häufigsten ausbrechenden Vulkane der Erde, dessen Lavaflüsse regelmäßig die Südostküste der Insel umgestalten. Zwischen diesen beiden Giganten stürzen drei immense Calderas — die Zirkusse von Cilaos, Mafate und Salazie — hunderte Meter unter die umliegenden Bergrücken, deren Böden mit tropischer Vegetation bedeckt und mit winzigen kreolischen Dörfern gesprenkelt sind, die nur mit dem Hubschrauber oder über mehrstündige Wanderwege erreichbar sind. Besonders Mafate ist eine der letzten straßenlosen Gemeinden in Frankreich, deren Bewohner von Maultierzügen und Hubschraubern versorgt werden und ein Leben in rustikaler Selbstversorgung führen, das für ein europäisches Territorium unvorstellbar abgelegen erscheint.

Die kulinarische Kultur von Réunion ist eine kreolische Fusion wie keine andere. Cari — das Signature-Gericht der Insel — ist ein langsam gekochtes Curry aus Huhn, Schweinefleisch oder Meeresfrüchten, parfümiert mit Kurkuma, Ingwer und Thymian, serviert über Reis mit einem feurigen Rougail aus Tomaten und Chili an der Seite. Die Märkte von Saint-Denis, der Hauptstadt der Insel, nur eine kurze Autofahrt von La Possession entfernt, quellen über vor tropischen Produkten — Lychees, Vanilleschoten aus den eigenen Plantagen der Insel, Palmenherzen und das duftende ätherische Öl der Geranie, das seit über einem Jahrhundert ein Exportgut von Réunion ist. Rum, destilliert aus den Zuckerrohrfeldern der Insel, reift in Eichenfässern, um Rhum Arrangé zu produzieren — infundiert mit Vanille, Ananas oder lokalen Gewürzen — der mit allem aus der Karibik konkurriert.

Die Ausflugsmöglichkeiten von La Possession erstrecken sich über die gesamte Insel. Die Route des Laves, eine Straße, die frische Lavafelder am südöstlichen Hang des Piton de la Fournaise durchquert, bietet ein überirdisches Fahrerlebnis durch Landschaften aus gefrorenem schwarzem Basalt. Der Trou de Fer, ein 300 Meter hoher Wasserfall, der in eine Dschungelschlucht im Salazie-Cirque stürzt, zählt zu den schwindelerregendsten Aussichtspunkten im Indischen Ozean. Die Koralllagune von Saint-Gilles-les-Bains, an der Westküste in der Nähe von La Possession, bietet warme, geschützte Gewässer zum Schnorcheln zwischen tropischen Fischen und Meeresschildkröten – ein sanfter Kontrapunkt zur vulkanischen Gewalt des Inneren.

La Possession wird von MSC Cruises auf Indischen Ozean-Routen angefahren, die Réunion mit Mauritius, Madagaskar und den Seychellen verbinden. Die angenehmste Besuchszeit erstreckt sich von Mai bis November, wenn der Winter der Südhalbkugel warmes, trockenes Wetter mit Temperaturen um die mittleren 20 Grad Celsius bringt. Die Zyklonsaison von Dezember bis März bringt starke Regenfälle an die Ostküste, während die Westseite, auf der La Possession liegt, relativ geschützt bleibt.