Russland
In den abgelegenen, eisgebundenen Gewässern im Nordosten Grönlands dringt der Nordfjord in das Kaiser-Franz-Josef-Fjordsystem ein – eines der spektakulärsten und am wenigsten besuchten Fjordkomplexe der Arktis. Dieser Nebenfjord, benannt während dänischer Expeditionen im späten neunzehnten Jahrhundert, liegt innerhalb der weitläufigen Ausdehnung des Nationalparks Nordostgrönland und präsentiert Landschaften von außergewöhnlicher geologischer und malerischer Pracht. Hohe sedimentäre Klippen in Bändern von Rot, Lila und Gold erheben sich aus Gewässern, die häufig mit Eisbergen verstopft sind, und schaffen eine chromatische Schau, die an solch extremen Breitengraden unmöglich erscheint.
Der Charakter des Nordfjords wird durch die geschichtete Geologie geprägt, die seine Wände in ein weitläufiges Freiluftmuseum der Erdgeschichte verwandelt. Die freigelegten Gesteinsformationen erstrecken sich über Hunderte Millionen Jahre – von den uralten präkambrischen Grundgesteinen über devonische Sandsteine, die in den warmen Farbtönen von Eisenoxid schimmern, bis hin zu jüngeren Ablagerungen, die das Kommen und Gehen uralter Meere dokumentieren. Das vom Gletscher geformte Profil des Fjords, mit seinen steilen Wänden und dem flachen Boden, bietet perfekte Querschnitte durch dieses geologische Archiv, wobei jede Schicht als ein deutlich sichtbares Band von Farben erscheint, das wie die Ringe eines riesigen Baumes gelesen werden kann.
Die Tierwelt in diesem Winkel von Nordostgrönland überlebt unter extremen Bedingungen. Moschusochsen weiden auf der spärlichen Tundra-Vegetation an den unteren Hängen des Fjords, ihre wolligen Mäntel sind an Temperaturen angepasst, die im Winter auf minus vierzig Grad sinken können. Arctic Foxes, im Winter schneeweiß und im Sommer grau-braun, jagen nach Lemmingen und nistenden Vögeln zwischen den Felsen. Die Fjordgewässer offenbaren gelegentlich Ringelrobben und die scheuen Narwale, die in den kältesten Gewässern der Arktis leben. Gyrfalken, die größten und mächtigsten aller Falken, nisten an den Klippen und jagen mit verheerender Präzision über die Tundra.
Die Erkundung des Nordfjords erfolgt mit dem Zodiac von Expeditionsschiffen aus, wobei Landungen Tundra-Wanderungen durch Landschaften von tiefgreifender Stille und Schönheit bieten. Die fossilisierten Überreste uralter Organismen — devonische Fische, Korallen und Pflanzenleben aus Epochen, als Grönland in tropischen Breiten lag — sind in den freigelegten Gesteinsschichten zu finden und bieten greifbare Verbindungen zu einer Zeit, als diese heute gefrorene Landschaft ein warmes, flaches Meer war. Die Klarheit der arktischen Luft, unbeschwert von Verschmutzung oder Feuchtigkeit, ermöglicht Ausblicke von außergewöhnlicher Distanz und Detailtreue, und die Qualität des Lichts — insbesondere in den goldenen Stunden des kurzen arktischen Sommers — schafft Bedingungen für die Fotografie, die an keinem anderen Ort ihresgleichen finden.
Der Nordfjord ist ausschließlich mit einem Expeditionskreuzfahrtschiff erreichbar, typischerweise auf Routen, die im Nordosten Grönlands während des äußerst kurzen navigierbaren Zeitfensters von August bis Anfang September erkunden. Der Zugang erfordert die Navigation durch das Packeis der Grönlandsee und das Eintreten in das Fjordsystem durch Kanäle, die möglicherweise von Packeis oder abgebrochenen Eisbergen blockiert sind. Flexibilität und Geduld sind unerlässlich – die Arktis offenbart ihre Schätze nach ihrem eigenen Zeitplan, und diejenigen, die den Nordfjord erreichen, werden mit Landschaften belohnt, die zu den spektakulärsten und am wenigsten gesehenen der Erde zählen.