Basseterre

Basseterre, 1627 von den Franzosen gegründet, ist die Hauptstadt der Föderation St. Kitts und Nevis – dem kleinsten souveränen Staat in Amerika, sowohl nach Fläche als auch nach Bevölkerung. Der Name selbst, der auf Französisch "niedriges Land" bedeutet, verbirgt das vulkanische Drama, das sich hinter der Stadt erhebt: Der Mount Liamuiga, ein erloschener Stratovulkan, der 3.792 Fuß hoch ist, krönt das Innere der Insel mit einem wolkenverhangenen Gipfel und einem von Regenwald umgebenen Kratersee. St. Kitts hat die Auszeichnung, der Standort der ersten dauerhaften englischen und französischen Siedlungen in der Karibik zu sein (1623 bzw. 1625), was ihm den Beinamen "Die Mutterkolonie der Westindien" eingebracht hat. Die massive Brimstone Hill Festung, die von den Briten zwischen 1690 und 1790 unter Verwendung von versklavten Afrikanern erbaut wurde, ist ein UNESCO-Weltkulturerbe und eines der am besten erhaltenen Beispiele für militärische Architektur des 17. und 18. Jahrhunderts in Amerika.

Die Stadt Basseterre strahlt eine tropische koloniale Eleganz aus. Der Circus, nach dem Vorbild des Piccadilly Circus in London gestaltet und mit einem viktorianischen Uhrturm versehen, bildet das Herzstück des Handelszentrums. Der Independence Square, ursprünglich als Sklavenmarkt angelegt und heute ein friedlicher Garten, umgeben von georgianischen und viktorianischen Gebäuden, erzählt die komplexe Geschichte der Vergangenheit der Insel. Am Ufer begrüßt das zollfreie Einkaufszentrum Port Zante die Kreuzfahrtpassagiere mit einer palmengesäumten Promenade und Blicken auf die konische Silhouette von Nevis, der kleineren Schwesterinsel, die drei Kilometer über den Kanal liegt.

Die kittitianische Küche vereint westafrikanische, britische und kreolische Einflüsse. Ein traditionelles Frühstück besteht aus geschmortem Salzfisch mit würzigen Kochbananen, Brotfrucht und Kokosnussknödeln. Goat Water, das Nationalgericht, ist ein dicker, gewürzter Ziegeneintopf mit Nelken, Brotfrucht und grüner Papaya – ein Rezept, das von irischen Vertragsarbeitern stammt, die im siebzehnten Jahrhundert ankamen. Conch-Fritter, goldbraun und knusprig mit einem zarten Inneren, sind ein beliebter Snack an den Strandbuden. Zuckerrohr, das über drei Jahrhunderte die Wirtschaft der Insel dominierte, lebt in Brinley Gold Rum und CSR (Cane Spirit Rothschild) weiter, einem lokalen Rum, der aus frischem Zuckerrohrsaft destilliert wird. Ting, ein lokales Grapefruit-Soda, ist der bevorzugte Begleiter.

Jenseits der Hauptstadt belohnt Saint Kitts die Erkundung. Die St. Kitts Scenic Railway, ursprünglich 1912 erbaut, um Zuckerrohr zu transportieren, befördert heute Touristen auf einer dreißig Meilen langen Doppeldecker-Rundfahrt um die Insel, vorbei an Zuckerrohrfeldern, Küstendörfern und dramatischen vulkanischen Landschaften. Romney Manor, das Anwesen der renommierten Caribelle Batik-Werkstatt, liegt inmitten von terrassierten Gärten mit einem 350 Jahre alten Samanbaum. Nevis, erreichbar mit einer fünfundvierzigminütigen Fähre, bietet die Plantagenherbergen des nevisianischen Hinterlands, die Ruinen von Alexander Hamiltons Geburtsort und Pinney's Beach, einen langen Halbmond aus goldenem Sand unter Kokospalmen.

Basseterre zieht eine beeindruckende Auswahl an Kreuzfahrtlinien an. Crystal Cruises, Explora Journeys, Seabourn, Silversea, Regent Seven Seas Cruises, Ponant, Hapag-Lloyd Cruises und Windstar Cruises bedienen die ultra-luxuriösen Reisenden. Azamara, Cunard, Holland America Line, Oceania Cruises, Princess Cruises und Lindblad Expeditions bieten erstklassige Erlebnisse. Celebrity Cruises, Norwegian Cruise Line, Royal Caribbean, Carnival Cruise Line, MSC Cruises, P&O Cruises, Marella Cruises, TUI Cruises Mein Schiff, Emerald Yacht Cruises, Ambassador Cruise Line und Virgin Voyages gewährleisten eine umfassende Abdeckung. Die Hauptsaison erstreckt sich von November bis April und fällt mit der Trockenzeit sowie dem Winterurlaub der Nordhalbkugel zusammen.