Charlestown, Nevis

Charlestown ist die Hauptstadt von Nevis – der kleineren, ruhigeren und unendlich charaktervolleren Hälfte der Föderation St. Kitts und Nevis. Diese Stadt mit etwa zweitausend Einwohnern ist so kompakt, so unaufgeregt und so perfekt erhalten, dass ein Spaziergang durch ihre Straßen weniger wie Sightseeing und mehr wie ein Schritt in ein Karibik-Idyll wirkt, das existierte, bevor das Wort 'Tourismus' in den Wortschatz aufgenommen wurde.

Der bekannteste ehemalige Bewohner der Stadt war Alexander Hamilton, der Gründungsvater, dessen Gesicht den amerikanischen Zehn-Dollar-Schein ziert. Geboren auf Nevis im Jahr 1755 (oder 1757 – selbst Hamilton konnte das Datum nicht festlegen), verbrachte er seine frühe Kindheit hier, bevor ihn Ereignisse in eine Zukunft führten, die die amerikanischen Finanz- und politischen Systeme prägen sollte. Das Alexander Hamilton Museum, untergebracht in einem restaurierten Steingebäude, verfolgt mit wissenschaftlicher Sorgfalt und insular Stolz seine nevisianischen Ursprünge.

Charlestowns architektonisches Erbe ist ein Lehrbuch über koloniale Baukunst der Karibik. Georgische Steinstrukturen, von denen einige bis ins achtzehnte Jahrhundert zurückreichen, säumen die Main Street mit der bescheidenen Pracht, die einem kolonialen Außenposten angemessen ist, der einst enormes Vermögen aus Zucker generierte. Die Nevis Historical and Conservation Society pflegt mehrere Objekte, darunter den jüdischen Friedhof — ein Beweis für die sephardischen jüdischen Händler, die zum kommerziellen Leben der Insel beitrugen — und das Bath Hotel, das 1778 erbaut wurde und als das erste speziell gebaute Hotel der Karibik gilt, dessen heiße Quellen von der vulkanischen Geologie gespeist werden, die die Insel formte.

Azamara, Emerald Yacht Cruises, Ponant und Windstar Cruises ankern vor der Küste und bringen die Gäste mit Tenderbooten zum kleinen Pier von Charlestown. Die Insel jenseits der Hauptstadt — nur sechsunddreißig Quadratmeilen groß — belohnt die Erkundung mit dem Taxi oder Mietwagen: Der Botanische Garten von Nevis bietet tropische Gartenbaukunst und ein Regenwald-Reservat; der Pinney's Beach bietet das obligatorische Karibik-Erlebnis aus Sand und Meer; und der Wanderweg hinauf zum Nevis Peak fordert diejenigen heraus, die ihren Rum-Punsch verdienen möchten.

Von Dezember bis April bietet die Karibik ihre idealen Bedingungen in der Trockenzeit. Charlestown und Nevis repräsentieren die Karibik in ihrer authentischsten Form – eine Insel, die klein genug ist, um sie an einem Nachmittag zu umrunden, historisch reich genug, um eine Woche voller Erkundungen zu ermöglichen, und unprätentiös genug, um jedem Besucher das Gefühl zu geben, ein willkommener Gast und nicht ein abgefertigter Tourist zu sein.