Pigeon Island, St. Lucia

An der nordwestlichen Spitze von Saint Lucia, seit 1972 durch einen künstlichen Damm mit der Hauptinsel verbunden, liegt die 44 Hektar große Nationalstätte Pigeon Island. Ihre strategische Lage auf einem Hügel hat sie über vier Jahrhunderte hinweg zu einem umkämpften Terrain gemacht. Zuerst befestigten die Franzosen die Insel, dann nahmen die Briten sie ein, verloren sie wieder, um sie erneut zu erobern – 14 Mal wechselte die Insel zwischen diesen beiden Kolonialmächten den Besitzer, eine Häufigkeit, die Saint Lucia den Spitznamen "Helen der Westindischen Inseln" einbrachte, nach dem Antlitz, das tausend Schiffe ins Meer schickte. Vom Fort Rodney auf dem Gipfel segelte der britische Admiral George Rodney 1782 aus, um die Schlacht der Heiligen zu schlagen, ein entscheidendes maritimes Gefecht, das die britische Dominanz in der Karibik sicherte und den Verlauf des Amerikanischen Unabhängigkeitskriegs veränderte.

Heute ist das Pigeon Island National Landmark der herausragende historische und Freizeitort von Saint Lucia. Die Ruinen von Fort Rodney, einschließlich der Offiziersbaracken, des Pulvermagazins und der Geschützstellungen, sind inmitten einer Landschaft aus tropischer Vegetation und weitläufigen Aussichtspunkten erhalten geblieben. Von dem höheren der beiden Hügel – ein kurzer, aber steiler Aufstieg durch Frangipani-Bäume und Kakteen – umfasst das Panorama die gesamte Nordwestküste von Saint Lucia, von der mit Yachten gefüllten Marina von Rodney Bay bis zu den nebligen vulkanischen Gipfeln des Inneren, wobei an klaren Tagen die Insel Martinique über den Kanal im Norden sichtbar ist. Das Informationszentrum am Fuß des Dammweges beherbergt archäologische Funde aus der Amerindianischen Besiedlung, französische Kolonialartefakte und Ausstellungen zur Militärgeschichte der Insel.

Die Verbindung zwischen Pigeon Island und dem Festland von Saint Lucia hat zwei Strände geschaffen – einen ruhigen und geschützten auf der Karibikseite, den anderen, der der Atlantikseite zugewandt, windgepeitscht und exponiert. Der Karibikstrand ist eine sanfte Sichel aus goldenem Sand mit ruhigen, schnorchelbaren Gewässern, ideal für ein erfrischendes Bad zwischen den Erkundungen der Festung. Rodney Bay, das Resortgebiet, das sich südlich von der Landzunge erstreckt, bietet die konzentrierteste Auswahl an Gastronomie und Nachtleben der Insel: Jerk Chicken von Strandgrills, frische Langusten in kreolischen Restaurants und die Rum-Punches, die die Jazznächte beim jährlichen Saint Lucia Jazz Festival befeuern, das historisch auf dem Gelände von Pigeon Island stattfindet.

Die Küche von Saint Lucia ist eine kreolische Synthese, die den neugierigen Gaumen belohnt. Grüne Feigen und gesalzener Fisch – gekochte grüne Bananen mit gesalzenem Kabeljau, der in Kräutern und Paprika angebraten wird – sind das Nationalgericht, eine bescheidene Zubereitung, die das afrikanische und koloniale Erbe der Insel widerspiegelt. Bouyon, eine dicke Suppe aus Dasheen, Yams, Kochbananen und dem, was gerade an Protein zur Verfügung steht, nährt die Arbeiter auf den Bananenplantagen, die noch immer die Innenregionen der Insel dominieren. Die Schokoladenindustrie, die sich auf dem Rabot Estate im Soufrière-Tal unter den Pitons konzentriert, produziert Kakao-Produkte von der Plantage bis zur Tafel, die Saint Lucia einen wachsenden Ruf in der Welt der handwerklichen Schokolade einbringen.

Die Pigeon Island wird von Windstar Cruises auf östlichen Karibik-Routen besucht, wobei die Schiffe typischerweise in Rodney Bay ankern. Die Trockenzeit von Januar bis April bietet die zuverlässigsten Sonnenstunden, obwohl das tropische Klima von Saint Lucia das ganze Jahr über warme Temperaturen garantiert. Das jährliche Jazz Festival im Mai und der Karneval im Juli bringen zusätzliche kulturelle Lebendigkeit auf eine Insel, der es niemals an solcher fehlt.