Saint-Pierre und Miquelon, Kanada

Saint-Pierre und Miquelon ist Frankreichs letzter Außenposten in Nordamerika – ein winziges Archipel aus acht Inseln, nur fünfundzwanzig Kilometer vor der Küste Neufundlands, das die Trikolore hisst, den Euro verwendet und Croissants sowie Crêpes mit einem Akzent serviert, der direkt aus der Bretagne über den Atlantik zu kommen scheint. Dieses unwahrscheinliche Überbleibsel von Frankreichs einst großem nordamerikanischem Imperium hat eine Bevölkerung von kaum 6.000, doch es unterhält einen eigenen Präfekten, eine eigene Gendarmerie und eine kulturelle Identität, die so entschieden französisch ist, dass der Übergang von Neufundland weniger wie Inselhopping und mehr wie Teleportation erscheint.

Die Stadt Saint-Pierre, die Hauptstadt des Archipels, ist ein charmantes Durcheinander aus hellbunt gestrichenen Holzhäusern, engen Gassen und Hafen-Bistros, die als Fischerdorf in der Normandie durchgehen könnten, wären da nicht der Nebel, die Eisberge und die Fischerboote der Grand Banks am Kai. Das Héritage Museum erzählt die Geschichte des farbenfrohsten Kapitels der Inseln: der Prohibition, als Saint-Pierre als Ausgangspunkt für eine massive Rum-Schmuggeloperation diente, die illegalen Alkohol in die östlichen Vereinigten Staaten lieferte. Es wird gemunkelt, dass sogar Al Capone die Insel besucht hat, und die Lagerhäuser der Insel horteten Millionen von Flaschen kanadischem Whisky und französischen Weinen, die für durstige amerikanische Speakeasies bestimmt waren.

Die Küche von Saint-Pierre und Miquelon ist emphatisch französisch, angepasst an die kalten Gewässer und das raue Klima des Nordatlantiks. Frischer Kabeljau, einst das Fundament der Wirtschaft der Inseln und der Grund, warum Frankreich seine Präsenz hier aufrechterhielt, bleibt zentral auf der Speisekarte – zubereitet als Brandade, in Bouillabaisse oder einfach in der Pfanne gebraten mit beurre blanc. Lammfleisch von den windgepeitschten Weiden Miquelons wird für seinen zarten, salzigen Geschmack geschätzt. Französische Bäckereien produzieren Baguettes, Pain au Chocolat und die Tarte aux Pommes, auf die kein französisches Territorium, egal wie abgelegen, verzichten würde. Die Weinkarten in den Restaurants von Saint-Pierre schöpfen aus dem Festland Frankreichs, und ein ordentliches Drei-Gänge-Mittagessen mit einer Karaffe Bordeaux ist nicht nur erhältlich, sondern wird auch erwartet.

Die natürliche Umgebung der Inseln ist karg und wunderschön. Miquelon-Langlade, verbunden durch einen sandigen Isthmus, bietet wilde Landschaften aus Mooren, Dünen und Küstenbrachen, wo Pferde, die von akadianischem Stamm abstammen, frei umherstreifen. Die umliegenden Gewässer sind reich an Meeresleben – Wale, Robben und Seevögel versammeln sich in den nährstoffreichen Gewässern der Grand Banks, und Bootsausflüge von Saint-Pierre bieten Gelegenheiten zur Walbeobachtung und Vogelbeobachtung. Der Friedhof auf Île aux Marins, einer ehemaligen Fischersiedlung, die jetzt unbewohnt ist, ist ein eindringliches Denkmal für die Generationen von baskischen, bretonischen und normannischen Fischern, die ihr Leben auf den Grand Banks verloren haben.

Oceania Cruises und Seabourn inkludieren Saint Pierre und Miquelon in ihren Routen nach Kanada und Neuengland. Der Hafen der Inseln kann Tenderboote von Kreuzfahrtschiffen aufnehmen, und die kompakte Stadt Saint-Pierre lässt sich leicht zu Fuß erkunden. Die beste Zeit für einen Besuch ist von Juni bis September, wenn der Nebel sich genug lichtet, um die Schönheit der Inseln zu enthüllen und die Bistro-Terrassen für das Essen im Freien öffnen. Saint Pierre und Miquelon ist ein Ziel, das Neugier belohnt – ein Ort, an dem Frankreich und Nordamerika auf die unerwartetste und angenehmste Weise aufeinandertreffen.