Tobago Cays, St. Vincent und die Grenadinen

Die Tobago Cays sind die Karibik auf ihre reinste Essenz destilliert – fünf unbewohnte Inselchen, umgeben von einem hufeisenförmigen Korallenriff in den südlichen Grenadinen, wo das Wasser von dem blassesten Aquamarin über weißen Sand bis zu tiefem Kobalt reicht, wo das Riff in den offenen Atlantik abfällt. Keine Hotels, keine Restaurants, keine befestigten Flächen, kein Strom – nur Sand, Riff, Meeresschildkröten und die Yachten, die in der geschützten Lagune ankern und eine der ikonischsten Anker-Szenen der Segelwelt schaffen. Der Tobago Cays Marine Park, 1997 von der Regierung von Saint Vincent und den Grenadinen gegründet, schützt dieses fragile Ökosystem vor der Entwicklung und erlaubt gleichzeitig den nachhaltigen Tourismus, der zu einer wichtigen Einnahmequelle für die umliegenden Inselgemeinschaften geworden ist.

Das Schnorcheln im Horseshoe Reef der Tobago Cays gehört zu den besten Erlebnissen in den Kleinen Antillen. Das Riff bildet eine natürliche Barriere gegen die Atlantikwellen und schützt eine Lagune mit warmem, ruhigem Wasser, in der die Sicht regelmäßig über 20 Meter beträgt. Grüne und Unechte Karettschildkröten weiden auf den Seegraswiesen, die den sandigen Grund zwischen den Inselchen bedecken; ihre Anwesenheit ist so häufig und ihr Verhalten so entspannt, dass Schnorchler in Armlängenabstand neben ihnen schwimmen – ein Erlebnis, das zu den magischsten Begegnungen mit der karibischen Unterwasserwelt zählt. Das Riff selbst beherbergt Gehirnkorallen, Elchhornformationen und eine farbenfrohe Population von Papageienfischen, Doktorfischen und dem französischen Engelshai, dessen schillernde blau-gelben Muster speziell dafür zu scheinen, das türkisfarbene Wasser zu ergänzen.

Die Inselchen der Tobago Cays – Petit Rameau, Petit Bateau, Baradal, Jamesby und Petit Tabac – besitzen jeweils ihren eigenen Charakter. Petit Tabac, die östlichste Insel, erlangte internationale Berühmtheit als der Ort, an dem Captain Jack Sparrow in "Fluch der Karibik: Der Fluch der Black Pearl" ausgesetzt wurde. Baradal ist das Hauptgebiet zur Beobachtung von Meeresschildkröten, dessen geschützter Strand Zugang zu den Weideflächen bietet, auf denen die Schildkröten sich ernähren. Die Strände jeder Insel bestehen aus feinem, weißen Korallensand, gesäumt von Meertraubenbäumen und Kokospalmen, deren Wedel den einzigen verfügbaren Schatten spenden – und die Einfachheit der Umgebung, unberührt von kommerzieller Entwicklung, schafft ein Robinson-Crusoe-Erlebnis, das selbst die weiter entwickelten Karibikziele nur beneiden können.

Die Grenadineninseln, die die Tobago Cays umgeben, verleihen diesem bereits faszinierenden Reiseziel eine zusätzliche Exkursionsdimension. Mayreau, die nächstgelegene bewohnte Insel, ist eine kleine Gemeinschaft von etwa 300 Menschen mit einer einzigen Straße, einer Kirche auf dem Hügel, die einen 360-Grad-Blick bietet, und der Art von unberührter Karibik-Atmosphäre, die die größeren Inseln vor Jahrzehnten verloren haben. Union Island, das südliche Tor zu den Grenadinen, bietet Kitesurfen, gastronomische Erlebnisse und den Einstieg in die Erkundung des umfangreicheren Archipels. Mustique, die berühmt-exklusive Privatinsel, die von britischen Royals und Rockstars bevorzugt wird, liegt im Norden.

Die Tobago Cays werden von Emerald Yacht Cruises, Ponant und Windstar Cruises auf Karibik-Routen angelaufen, wobei die Passagiere per Tender oder Zodiac zu den Stränden der Inselchen gelangen. Die Trockenzeit von Januar bis Mai bietet die ruhigsten Meere, das klarste Wasser und die zuverlässigsten Sonnenstunden, obwohl das durch Passatwinde gemilderte Klima der Grenadinen ganzjährig warme Bedingungen gewährleistet. Die Schildkröten-Nistzeit von März bis Oktober fügt eine zusätzliche Dimension der Tierwelt hinzu.